Ученица особого назначения

Если любовь с первого взгляда действительно существует, то была именно она.

— Аксолотль, — благоговейно произнес Джекоб Фокс. Так, словно видел перед собою ожившее божество. — Столько лет я пытался найти ей пару. Ты — сокровище, Пета.

Он обнял меня за талию и быстрым поцелуем коснулся щеки. Впервые директор проявил ко мне расположение, да еще и прилюдно. Но в тот момент я не думала ни о Фоксе, ни о ком-либо другом. Все мои мысли занимало существо в аквариуме.

Оно походило на маленького, чуть больше моей ладони, водного дракончика.

Несоразмерно большую приплюснутую голову венчали жабры, напоминавшие пушистые веточки или раскидистые рожки. Широкий рот не переставал улыбаться. В темных глазках-бусинках застыл неподдельный интерес. Аксолотль изучала меня так же, как я ее.

У моей второй сущности было суженное, немного сплюснутое туловище с двумя парами лапок. Вдоль спины проходил гребень, заканчивающийся длинным широким хвостом. По бокам виднелись бороздки, придававшие «дракончику» кольчатый вид.

Его бело-розовый оттенок наталкивал на мысли о кораллах, поселившихся на известняковых скалах.

— Моя пре-е-елесть, — протянула я.

Совсем как мама новорожденного малыша, всматривалась в черты лица, взглядом гладила спинку, считала пальчики на лапках: по четыре на передних и по пять — на задних.

— Аксолотль способна восстановить любую поврежденную часть тела, — рассказал Джекоб Фокс. — После отсечения конечности на любом из участков, удаления сегмента спинного мозга — все регенерируется без проблем, не оставляя ни одного следа и рубца.

Способности «дракошки» меня не слишком волновали — я бы полюбила ее всякой. Но вот то, что кто-то посмел ставить над моей малышкой эксперименты — привело в ярость.

— Как вы посмели так издеваться над ней?! — набросилась я на Джекоба Фокса. Вцепилась в ворот его куртки. Несмотря на свой малый рост, пригвоздила к месту взглядом. — Она же маленькая и совершенно беззащитная?

— Пета!.. — попытался остановит меня Дорен.

— Пусть ругается, это даже хорошо, — улыбнулся Джекоб Фокс.

— Чем лучше человек относится ко второй сущности, тем проще им будет ужиться.

— Не причиняйте ей боль, пожалуйста… — от требований я перешла к просьбам.

— У амфибий нет нервных окончаний, — заверил меня Фокс. Перехватил мои руки возле запястий, но не решился сбросить их с себя. — Да я и не удалял аксолотли спинной мозг, для изучения есть более гуманные методы.

— Это хорошо, — прошептала я, как завороженная.