Невеста особого назначения

— Их вообще мало интересовали внешние данные и состояние здоровья. Только целостность определенных… гм, органов.

— Оу! — вздрогнул Рауль и поспешно зажал рот ладошкой.

— Надеюсь, ты не разнесла кабинет? — уточнил его брат Пауль. — Врач осталась жива?

— Сдержалась, — призналась я. — Только вот что: напомните мне убить Джекоба Фокса, когда вернемся в академию. Убить, потом оживить и убить еще раз. Чтобы неповадно было отправлять учениц на подобные задания.

ГЛАВА 3 «Не красотой, так хитростью»

После осмотра (который, кстати, прошли далеко не все претендентки) нас пригласили в тронный зал.

Провожающих родственников, охранников и дуэний отправили в другое помещение, дожидаться результатов. Теперь уже сам Брион Первый должен был осмотреть девушек и выбрать пятьдесят понравившихся.

Пятьдесят! Из почти тысячи!

Тронный зал забился до отказа. Несмотря на открытые окна, стояла духота. Невесты обмахивались веерами и стреляли глазами в сторону помоста, на котором восседал король с приближенными.

Рядом толпились охранники, ограждая монарха от излишне активных кандидаток. Для большего эффекта устрашения перед помостом установили довольно высокий заборчик — достаточно, чтобы у красавиц не возникло идеи задрать юбки повыше и, обдирая колени, влезть на помост.

— Он жену выбирает или что? — не сдержалась я.

Отбор навился мне все меньше, а Брион Великолепный раздражал все больше. Как первобытный идол, он восседал на пьедестале, а несчастным девушкам приходилось из кожи вон лезть, чтобы обратить на себя внимание.

— Бред какой-то… — охнула я себе под нос.

— Хамка! — тут же фыркнула на меня стоящая рядом высокая бледного вида девица.

— Почему это? — шепотом переспросила я. — Только от того, что посмела возмутиться условиями?

— Ради Бриона Великолепного можно и потерпеть, — заявила моя оппонентка.

Счастливо вздохнула и кинула обожающий взгляд в сторону помоста. Похоже, ее нисколько не возмущала ни сама процедура отбора, ни тем более поведение монарха.

— Ну-ну, — отозвалась я и отошла подальше от влюбленной блондинки. От такой фанатички не жди хорошего.

Воздух продолжал раскаляться. Запахло грозой и опасностью. Перенервничавшие девушки с трудом контролировали свой дары — квадры вырывались из них, как пар из кипящего чайника.

— Попрошу тишины! — раздался над нашими головами не по-старчески грозный голос Ихтиона.

Ах, вот кто руководит «банкетом». Теперь понятно, отчего такие условия.