Не горюй о сердце — я скую другое

— Я понимаю еще, что он не был в бою, он важен для Китежа, его бы не отпустили в сечу, где ему случайно волкодлак может голову откусить, но для чего прятать его, как дитя?.. Это чушь какая-то, Вольга!

Он прищурился — не нравилось, когда с ним спорят. Но Марья так часто кивала отцу и всем, кто ее окружал, что захотелось поскандалить с ним просто так, для удовольствия. Хотя говорить с котом было… странно.

— Я в своих соглядатаях не сомневаюсь. Там он. Это навело меня на интересные мысли: что, если руководит всем не княжич Иван, а кто-то другой? Не отец его, — опередил размышления Марьи Вольга, — он болен, и дело серьезное, если об этом знают даже в городе.

Она задумалась, рассеянно глядя в окно, на маковки храма, вырисовывающиеся в свете звезд.

— О нем молятся в церкви, — вспомнила Марья, уловив смутное видение из зыби. — Тогда за войной могут стоять… церковники? Служители Белобога? Отец Михаил не показался мне странным, — прибавила она, — но он внимательно на меня смотрел — хотя мне кажется, это не удивительно, я единственная выбралась из Лихолесья, а любопытство — не грех.

— Присмотрись завтра к Ивану, что он за человек, — попросил Вольга. — Нам нужно знать, против чего бороться. Если он не воин, если полностью в руках церковников, желающих сохранить видимость княжеской власти, мы сможем использовать его в своих целях. Переманить, не знаю. Подкупить.

— Кощей никогда на это не согласится, он хочет его убить, — покачала головой Марья. — И я тоже!

— Иногда нужно поступиться, чтобы спасти нечто большее.

Помни, что от нас зависят не только наши собственные жизни, но и все те, кто выбрал Кощея царем и служил ему. Им нужны защитники, — сурово проговорил Вольга. — И если отказаться от мести значит прийти к миру — что ж, я бы долго не сомневался. Платить можно не одной кровью.

Он рассуждал как-то иначе, не как шутливо-беззаботный Вольга, которого Марья знала, и она наконец-то поняла, почему Кощей так ценит мудрые советы побратима, в которые она прежде не верила.

— Все гадание по воде… С местью мы решим после.

Если это Иван устроил войну и хочет скорее перенять власть, ему нужно укрепиться, — рассуждал Вольга. — Наследник. Поэтому-то свадьбу так быстро устраивают. Это останавливает меня от предположений, что дело в церкви.

Марья поморщилась и помотала головой. Это волновало ее так же, как и мысли о муже, не давало спокойно находиться в Китеж-граде — размышления о свадьбе, от которых ей становилось как-то горько и противно.