Невеста хранителя драконов

Я старалась дышать глубоко и медленно, в уме по очереди называя цифры. Даже глаза прикрыла.

– Лоя, постарайся произвести хорошее впечатление, – сказал папа и добавил: – Хотя… просто не говори лишнего и не слушай сестру. Она совсем с ума сошла со своими идеями.

Хели хотела ответить что-то, быстро вдохнула, но в дверь коротко постучали и мы тут же обернулись на звук. Отец встал. И мы вместе с ним. Я повернулась так, чтобы видеть и гостя и сестру – мне нужно было проверить догадку.

Через секунду дверь приоткрылась, а моё сердце ухнуло вниз.

Ладони сестры взлетели к лицу, прикрыли рот. Её глаза смотрели на гостя с бесконечным сожалением и болью.

Мои руки инстинктивно прикрыли шею. На пороге гостиной стоял Лэм Кэрол. Ужасно бледный, ослабевший… Взглядом он нашёл сначала Хели, потом отца, а затем и меня. Внутри всё сжалось, события ночи красочно ворвались в сознание, фантомная боль пронзила шею и плечо, которым я ударилась о стену, когда меня в неё швырнули. Я знаю, что Лэм не виноват, знаю… Но страх пробил трещину в моем спокойствии.

Страх, обида, боль… Мне захотелось сбежать, спрятаться, стать маленькой и незаметной…

– Лоя… – услышала я сквозь туман тихий, встревоженный голос сестры, тормошащей мою руку. – Лоя, твои руки светятся, – выдала она шокировано.

И правда – светятся. Я даже будто чувствую, как мягкий свет невесомыми ниточками пронизывает каждую клеточку кожи, пробиваясь прямиком из груди. Как же некстати! Надо вернуться в спальню или закрыться в ванной и успокоиться, не привлекая лишнего внимания.

Как можно скорее! Но как? Чтобы покинуть гостиную, придется буквально расталкивать отца и Лэма, любезничающих у дверей. Так, глубокий вдох…

– Хели, это тебе от волнения так показалось, – как можно спокойнее проговорила я, опустив голову, и пряча руки в большие, совсем незаметные карманы платья.

Сестра даже чуть нагнулась, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Мне не кажется! У тебя даже глаза другие, – прошептала она, удивлённо выгибая брови.

– Что с тобой?

– Тсс, – шикнула я, наблюдая за каждым движением отца и Лэма. – Потом объясню.

Надо дождаться, когда они пойдут к нам, и проскочить мимо них. Как хорошо, что папа с моим женихом пока обменивались приветствиями, не глядя на нас. А я пыталась взять под контроль это дурацкое сияние. Словно у меня внутри не дракон, а лампочка рождественская…

Тише-тише, надо было думать о чем-то другом, но мысли не поддавались.