Лёд и пламень

Выражение глаз Тая менялось по мере того, как до него доходил смысл сказанных ею слов.

— Что значит хочет? А ты чего хочешь?

— Я не знаю, — Ева судорожно побросала яблоки в миску и поднялась.

— Что ты ему ответила? — Тай не поднялся вслед за ней. Замерев на месте, он смотрел в одну точку прямо перед собой.

— Ничего. Я не знаю, Тай. Я не думала об этом.

— Не выходи за него, — Тай выпрямился и посмотрел Еве в глаза.

— Он представил меня как свою невесту Союзу Пяти.

— Что? Когда?

— На охоте.

— Ты была на охоте? Ты что, с ума сошла? О чём только думал этот менат, когда потащил тебя туда с собой?! Полсотни голодных менатов — это осиное гнездо!

— Я была в безопасности.

— Это ты так думаешь.

Повисла тишина. Тай сглотнул подступивший к горлу ком.

— Не выходи за него, — тихо повторил он.

— Почему?

— Так мало времени прошло. Ты же его совсем не знаешь. Он не для тебя. Разве ты не видишь, что происходит? По сути, твоё согласие — всего лишь формальность. Он всё решил за тебя.

— Перестань, Тай, это не так, — воскликнула Ева, хотя понимала, он прав.

— Что ты скажешь ему?

Ева потупила взгляд.

— Чёрт! — Тай схватился за голову. — Я не готов отдать тебя ему!

В его голосе было столько боли, что Ева почти физически ощутила её. Всё ещё до конца не веря в услышанное, Тай покачал головой и выскочил из дома.

— Тай, вернись! — Ева бросилась вслед за ним. — Дай мне сказать!

Но его уже и след простыл.

— Я не знаю, что мне делать, — прошептала она, глядя в темноту леса.

Она прождала Тая до глубокой ночи, но он так и не появился, и Рий отвёз её домой.

Весь день небо хмурилось, наливаясь тяжёлыми тучами. Сильно похолодало. Ледяной ветер резкими порывами срывал с деревьев оставшиеся листья. Зима неотвратимо приближалась. Это был уже третий день с момента исчезновения Тая, и едва часы в её кабинете отсчитали шесть часов, Ева помчалась в деревню к суолейя.

— Его нет, — Рий устало почесал затылок. Всё это время ему приходилось выходить в караул за двоих.

— Мы пытались отыскать его, но он как сквозь землю провалился. Тарой пока следит здесь за всем. Тай всегда оставляет его за себя, — Рий вздохнул. — Что произошло?

— Марк сделал мне предложение. Вроде как...

— Понятно, — кивнул Рий.

Он не потребовал дальнейших объяснений.