Лёд и пламень

Он подал знак Ати, и тот, бросив весьма недружелюбный взгляд на неё, быстро исчез в толпе.

— Чем обязан? — сухо спросил Ойва.

Ева не сказала ни слова, лишь протянула ему стакан. Он, недоумевая, посмотрел на предложенный напиток. Между ними будто шёл негласный диалог. Борьба невысказанных противоречий. Ева, не моргая, смотрела Ойве в глаза, и, в конце концов, её настойчивость была вознаграждена. Он взял стакан и сделал несколько больших глотков. Кивнув в знак благодарности, он вытянул в сторону руку, и стакан тут же подхватил кто-то из толпы.

Жестом Ойва предложил Еве прогуляться. Какое-то время они просто шли молча, но как только люди скрылись из виду, Ойва остановился.

— Ты дерзкая и колючая, как тёрн, — на губах Ойвы мелькнуло подобие снисходительной улыбки.

— Вы вынуждаете меня быть такой. И разве не эти качества делают меня достойной вашего внимания?

— Ты должна знать своё место. Я вождь. Нужно это уважать.

— Я уважаю Вас за то, что Вы отец Тая и Рия. За то, что вырастили таких замечательных мужчин.

Уважаю за мудрость и силу духа. Но преклоняться перед Вами, как перед вождём, я не буду. Я не стану подчиняться ничьей воле.

По выражению глаз Ойвы Ева догадалась, что его вновь раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, его, как всегда, зацепило её пренебрежительное отношение к его статусу. С другой — его восхищали её хитрость и смелость. Одной рукой она гладила его по шерсти, другой — против.

Ойва пристально всмотрелся в глубину её глаз, пытаясь понять, какую сторону ему принять.

— Когда-нибудь тебе придётся подчиниться чьей-то воле.

— Возможно. Но только когда сама захочу.

— Тахти мудрая. Она говорит: если ты здесь оказалась, то это что-то значит. Твоя кровь привела тебя к нам. Я не стану запрещать тебе появляться здесь, несмотря на твою связь с менатом. Зная о нашей вражде с ними, ты не побоялась прийти к нам. Твоя смелость заслуживает уважения, а твоё безрассудство порицания. Но ты причиняешь боль моему сыну, и я не могу простить тебе этого.

Из-за тебя он пошёл против моей воли. Он решил, что стал мужчиной. Однако его поступки говорят о том, что он глупый юнец, идущий на поводу своих чувств.

Ева, стиснув зубы, пыталась удержаться от язвительных ответов. Со стороны это выглядело весьма забавно. Двое гордецов пытались смириться с тем, что им всё-таки придётся сосуществовать рядом друг с другом.

— Как бы сильно меня это не злило, Тай прислушивается к тебе. И остальная стая тоже.