Лёд и пламень

— Ты разочарована? Напугана? Хочешь уйти? — Марк сам поразился такому количеству вопросов, слетевшему с губ.

Ева вскинула на него обеспокоенные глаза.

— Нет, — тихо сказала она. — Но, боюсь, я не отдавала себе отчёта в том, как наши отношения повлияют на наши жизни. Быть с тобой — большая ответственность. Не уверенна, что смогу соответствовать тебе, точнее твоему положению. Я не такая, как вы. Мы разные, это очевидно. Но до той ночи я не осознавала, что чтобы быть вместе, нам придётся противостоять целому миру тадаллинов.

Марк понял, что она говорит о суолейя. Уловка Валентина достигла цели. Когда Ева стала случайным свидетелем их разговора, Валентин постарался сделать так, чтобы девушка поняла, что подобная дружба может навредить Марку.

— Да, всё не просто. Но жизнь никогда не бывает простой. Нам всем приходится отвечать за свои решения. Поэтому всегда нужно понимать, что повлечёт за собой то или иное действие, — Марк постарался закрепить мысль, посеянную Валентином. — Хочешь об этом поговорить?

— Не об этом, — встрепенулась Ева.

— Любое живое существо отчаянно борется за свою жизнь, сопротивляясь и отдавая лишь минимум. Но когда понимает, что итог предрешён, отдает всё до последнего. А последний всплеск энергии самый мощный. Он наполняет силой и приносит необъяснимое удовольствие. Именно поэтому Валентину было так сложно совладать с собой. Тяжело знать, что ты убиваешь и при этом испытывать удовольствие.

— Что будет, если Союз Пяти Семей не примет меня?

— Этого не произойдёт, — Марк взял её за руку.

— А если произойдёт? Ты уверен, что сможешь поставить на кон так много ради того, чтобы быть со мной? А если придётся выбирать?

— Не придётся. Каждый из нас должен приложить максимум усилий, чтобы не пришлось, — Марк многозначительно посмотрел на Еву.

Она кивнула и встала из-за стола.

Ева подняла глаза на часы над дверью. Половина восьмого.

— Подкорректировать цветовую гамму, добавить контраста, усилить акценты, — прочла она вслух намеченный план, пытаясь сосредоточиться.

Но вникнуть не удавалось. Марк был на совещании уже три часа, вместо обещанного одного. Ева вновь взглянула на часы и, захлопнув папку, вышла из кабинета.

Дверь в конференц-зал была приоткрыта. Она подошла к двери вплотную, но войти не решилась.