Лёд и пламень

— Эй! Меня кто-нибудь накормит? А то я сейчас просто умру с голода! — лицо Тая вновь приняло озорной мальчишеский вид, но от взгляда Евы не ускользнуло беспокойство, притаившееся в глубине его тёмных глаз.

Как только они приблизились к костру, все поднялись в знак приветствия. Лишь старейшинам позволялось сидеть в присутствии будущего вождя.

— Ты мне расскажешь, что беспокоит тебя? — шепнула Ева, подавая Таю тарелку с едой.

Он изумлённо посмотрел на неё и кивнул. Пора бы ему перестать удивляться её наблюдательности.

Пока Тай ужинал, детские взоры ежеминутно обращались в его сторону, и стоило ему отложить ложку, как они наперебой стали уговаривать его рассказать какую-нибудь сказку. Ева видела по взгляду Тая, что он не настроен быть сегодня рассказчиком, но он на удивление согласился.

— Ну, хорошо, — Тай поднялся и сел возле вождей так, чтобы всем было хорошо его видно. — Я расскажу вам историю о невероятной красавице по имени, — Тай запнулся и внимательно посмотрел на Еву. — Солнечный Свет.

Это было очень давно. У вождя одного из северных племён Уско родилась дочь. Издалека приходили люди посмотреть на неё. Лицо девочки было ясное, как летний день, волосы цвета пшеницы, а глаза сверкали подобно драгоценным камням. Потому дали ей имя Аурина — Солнечный Свет.

С годами Аурина превратилась в прекрасную девушку. Слава о её красоте летела по селениям. И многие храбрые воины приносили дары к дому вождя, надеясь породниться с ним. Но она отказывала всем.

Аурина каждый день ходила за водой к ручью возле деревни.

Однажды вечером, когда она возвращалась домой, вдруг, откуда ни возьмись, появился мужчина, который пошёл с ней рядом.

— Я живу в соседней деревне. Меня зовут Аму, — сказал незнакомец. — Много дней наблюдаю я за тобой. Хочешь ли ты стать моей женой?

— Что у тебя есть? — спросила девушка.

— У меня нет ни мехов, ни жемчуга.

— Тогда почему я должна согласиться?

— Потому что мои глаза увидят твою душу. Моё сердце согреет тебя в самые лютые морозы. А моя сила защитит от любого врага.

— Спроси меня три раза. Если на третий раз соглашусь, тогда придёшь к моему отцу.

Аму кивнул и исчез в лесу. Долго не слышала о нём Аурина, но несколько лун спустя, когда девушка набирала воду в ручье, она увидела отражение Аму в воде.

— Станешь ли ты моей женой? — спросил он. Но Солнечный Свет ничего не ответила, и он снова ушёл.

Однажды к дому Уско приехал сын вождя народа, который жил среди вечных льдов.

Ева вскинула на Тая глаза.