Лёд и пламень

Потолок украшала лепнина по периметру и люстра в классическом стиле в центре. Рядом с помещением столовой располагалась маленькая кухня. Настолько маленькая, что казалась совершенно неуместной в этом огромном доме.

Ивана с Владой заканчивали сервировать стол. От взгляда Евы не ускользнуло то, что кухня не выглядела так, будто здесь недавно готовили.

— Кажется, я вовремя, — на пороге появился Валентин. — Всем добрый вечер.

Он был, как всегда, идеален во всём, начиная с внешнего вида и заканчивая утончёнными манерами.

Тишину за столом нарушал лишь звук столовых приборов, стучащих о тарелки. Несмотря на деланную беззаботность от глаз Евы не скрылось напряжение всех членов семьи Аренских. И ей было ужасно некомфортно под их мимолётными, но пытливыми взглядами. Сейчас Ева снова почувствовала злость на себя, ведь она могла избежать ужина и не быть случайным пятном в этой идеальной картине жизни высшего общества.

— Ты уже освоилась в новом месте? — нарушила тишину Влада.

— Да, вполне, — Ева попыталась улыбнуться.

— А как тебе в нашем городе? Нравится? — спросил Олег.

Ева окинула взглядом семью, сидящую перед ней. Светловолосые, светлокожие, с одинаковыми глазами, словно нарисованные одним мастером. В какой-то мере они напомнили ей семью Уизли из Гарри Поттера.

— Город замечательный. Довольно тихий, удалённый от всего мира, и в то же время в нём есть всё необходимое, — Ева отвечала осторожно, не углубляясь в детали.

— Может, тебе стоит перебраться сюда? — предложила Влада. — Я слышала, ты живёшь в... очень старом доме.

Ева подняла на неё глаза. И хотя Влада повела себя довольно бесцеремонно, Ева мягко улыбнулась.

— Мой дом не предел мечтаний, но на данном этапе жизни он меня более чем устраивает. К тому же жить в окружении природы очень приятно.

Марк предостерегающе кашлянул, а Ивана одарила дочь осуждающим взглядом. Однако Влада и не думала останавливаться.

— Но это же глухая деревня с неотёсанными неандертальцами.

— Я живу в деревне, но большую часть времени провожу в городе, — голос Евы стал жёстче. — И люди там замечательные. И они, как и все остальные, имеют право на свой образ жизни. Возможно, именно потому, что цивилизация не захватила их умы и сердца всецело, они остались добродушными, открытыми и дружелюбными.

— Дружелюбными? Уже обзавелась друзьями? — в диалог вступил Олег.

— Да.