Честь пирата

- Проходите, вас ждут в гостиной.

Женщина закрыла за нами дверь, но провожать не стала. Судя по всему, Никкейл бывал здесь не раз и прекрасно знал, куда нужно идти. Я шла, всё так же держась за его руку, и с любопытством осматривалась по сторонам.

Окружающая обстановка была богатой, но не кричащей. Здесь явно жил обеспеченный человек. Возможно, аристократ. Хотя никаких фамильных портретов на стене в коридоре не нашлось.

В уютной гостиной нас ждала стройная шатенка с немного растрёпанным пучком на макушке. Она была одета довольно просто ‒ в широкие серые брюки и свободную чёрную рубашку.

- Вы опаздываете, - с лёгким и будто бы шутливым упрёком проговорила девушка. - Но Андер тоже задерживается, так что всё в порядке.

Она поднялась из кресла, в котором до этого сидела с ногами, обула домашние туфли, приветливо улыбнулась Нику и перевела взгляд на меня.

- Прости, вышла небольшая накладка, - ответил ей Никкейл - Разреши представить тебе мою подопечную, леди Мелиссу Анабель Стайр.

Почему-то при звучании моей фамилии улыбка на лице шатенки мгновенно скисла. Она выпрямилась, вся подобралась, а от радушия во взгляде не осталось и следа.

Ник усмехнулся.

- Дочь? – хмуро спросила его эта особа.

- Племянница, - пояснил Крайстер. – Родная и горячо любимая.

- И как тебя угораздило? – с искренним сочувствием поинтересовалась она у Ника.

- Вот так, - развёл он руками.

И только теперь, вспомнив о приличиях, представил мне свою знакомую.

- Мэл, перед тобой леди Николина Рествуд. Самый талантливый артефактор из всех, кого мне доводилось встречать.

Я кивнула, а память тут же подкинула информацию, что Рествуд – фамилия герцогов Рествудских, чьи владения раскинулись на севере королевства. Неужели эта девушка имеет отношение к столь знатному роду?

- Очень приятно познакомиться с вами, - проговорила я, изобразив учтивый полупоклон. Всё же по статусу она была значительно выше меня.

- И мне приятно, - ответила она, но без улыбки. Сразу стало ясно, что радости от встречи точно не испытывает.

А ещё в её глазах появились сомнения. Она переводила взгляд с меня на Ника, но не спешила приглашать нас присесть. На мгновение мне даже показалось, что леди Рествуд ищет предлог отменить ритуал по активации артефакта. Будто ей совершенно не хотелось со мной связываться. Хотя, даже не со мной, а с моим дядей.