Честь пирата

Не опоздал ни на секунду. Меня он заметил сразу – просто безошибочно посмотрел в мою сторону, будто точно знал, где я нахожусь.

- Рад, что ты пунктуальна, - сказал ровным тоном и протянул мне руку.

Стараясь не показывать, как меня пугает грядущий портальный прыжок, я всё-таки вложила пальцы в ладонь Ника. Он легко их сжал, шагнул ближе. Но вместо того, чтобы сразу быстро перенести нас в нужное место, почему-то посмотрел на меня с сомнением.

- Неужели ты меня боишься? – спросил ровным тоном.

- С чего ты взял? – выдала, насупившись.

- Руки холодные и дрожат, - ответил мой охранник, а его губы растянулись в лёгкой улыбке.

Поразительно, этот мрачный тип мне улыбнулся? Да ещё и второй раз за день? Может, сегодня какой-то великий праздник?

- Тебя я точно не боюсь, - фыркнула.

- Тогда чего? – судя по тону, его действительно интересовал этот вопрос. - Темноты? Предстоящего ритуала? Поверь, в нём нет ничего опасного.

И тогда я решила признаться:

- Муж моей тёти погиб, переходя через неисправный портал.

Ник молчал. В темноте я не видела выражения его глаз, но чувствовала, что он внимательно смотрит на меня.

- Значит, - проговорил осторожно, - ты боишься порталов.

В его голосе звучало удивление и явно неуместная усмешка. А ещё непонятное удовлетворение.

- Все чего-то боятся, - пожала плечами. – И коль я призналась тебе в своём страхе, давай постараемся обойтись без перемещений сквозь пространство.

- Нет, - сказал он равнодушно. – Это глупо. К тому же мои прыжки и стационарные порталы, это разные вещи. Поверь, тебе со мной ничего не грозит.

И закрыл глаза, как делал перед перемещениями.

- Нет! – крикнула я, сбивая его с настроя.

Он глянул на меня раздражённо.

- Ладно, давай договариваться, - бросил, обречённо вздохнув. – Я всё равно доставлю тебя к месту проведения ритуала. И нам часто с тобой придётся перемещаться именно так. Потому предлагаю закрыть этот вопрос прямо сейчас.

- Как? – не поняла я, к чему он клонит.

- Ну, к примеру, взамен я могу рассказать тебе, что стало с той коробочкой, которую тебе отдал Коготь, - предложил он. – Или могу поведать обо всех функциях артефакта, который тебе дал. Предложи свой вариант.

В этот момент я поняла, что с его стороны этот разговор, как шаг навстречу. Ему ничего не стоило просто прямо сейчас крепче сжать мою ладонь и перенести нас с ним куда нужно. Но нет, он решил поступить иначе.