Найди меня

Интриганы и заговорщики, творившие за его спиной поганые дела, тянувщие руки к власти, расшатывающие мир и покой в его несчастном королевстве. Рихарт отчетливо понимал, что каждый из них спит и видит, как бы сделаться регентом при своем внуке. А он, то есть король, всего лишь ступень к достижению заветной цели.

Не прошло и пяти минут, а он уже был сыт этим фарсом по горло.

Вся его сущность возмущалась при мысли, что он должен терпеть своих тайных врагов в собственном доме, а жену себе выбирать, как корову или кобылу на рынке.

Прикинув, что время подошло к обеду, он знаком подозвал к себе Найкла. Тот, довольный, что первый пункт его программы прошел успешно, заявил:

- Сир, теперь у нас по регламенту будет обед, во время обеда получше присмотритесь к двум девицам Сомер и вон той маленькой мышке из Улэйнгеров.

Король бросил на него взгляд исподлобья и проговорил скрипучим шепотом:

- Сам присматривайся. А у меня встреча с Вильертом. Таможенные пошлины, помнишь?

- Э...

Но не успел Найкл и слова возразить, как доложили, что подъезжает кортеж короля Вайперина. Впервые за все время церемонии на лице короля появилась искренняя улыбка. Он резко встал и объявил:

- Лорды и леди, рад был видеть вас всех в своем замке.

Лица у лордов и леди начали вытягиваться, но король продолжил:

- К сожалению, я вынужден вас покинуть, меня призывают неотложные дела. Вместо меня приятное общение с вами продолжит лорд Найкл, - и указал в сторону потрясенного таким коварством Найкла. - Что же касается отбора кандидаток, советую вам постараться заслужить расположение лорда-канцлера. Ибо его мнению в этом вопросе я доверюсь всецело. Лорды, леди, чувствуйте себя как дома.

И в полной тишине вышел, чеканя шаг по наборному паркету зала.

- Есть! - кричало все в его душе.

Теперь еще оставалось решить вопрос с Вильертом.

Когда Рихарт вышел на крыльцо, королевский кортеж Вайперина как раз въезжал во двор. Так что Вильерт был вполне удовлетворен встречей.

Вместо двух дочерей, обещанных Найклом, с ним приехала одна. Совсем юная принцесса Атилия. Девочке едва исполнилось тринадцать лет, Вильерт взял ее с собой, чтобы просто доставить ребенку удовольствие.