Лодка на двоих

Аерин глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться и вновь спросил:

- Что случилось Айлил? Сними кольцо, я хочу поговорить с тобой.

Девушка стянула с пальца кольцо и по ее плечам рассыпались медные волосы.

- Так что?

- Лина…

- Лина? Кто это? Что за Лина? – Но тут Аерина озарило: - жена герцога?!

- Да, именно так, это она помогла мне сбежать, дала деньги, я не могу бросить ее. Вчера в городе, пока я гуляла по улицам и рынкам наслушалась всякого. Он отправил ее в Падрайк, и горожане только и говорят о том, что она больна и остались ей считанные дни.

Во дворце чуть ли ни каждый вечер, проходят балы и приемы, он ищет себе новую жену, значит Лине остались считанные дни.

- Но что ты можешь сделать? Велла Лимоника не умеет варить зелья. И во всем Герцогстве не сыскать такого зельевара как Литара Лареграндская, что смогла бы поднять и мертвого.

- Она не была больна Аерин!.. когда уезжала, он отослал ее, чтобы заняться мной…

- Заняться тобой? – Аерин ничего не понимал, девушка так и не рассказала об истинных причинах ее побега, не смотря на уговор, но озарение пришло мгновенно, словно молоток ударил по темечку:- Твой брат???.

..

Айлил кивнула в ответ.

- Поэтому ты сбежала, так ведь? Ты могла бы выйти замуж, после расторжения помолвки с королем, любой дворянин был бы счастлив породниться с герцогом, но он не позволил бы… хотел оставить тебя… для себя самого.

- Он травит ее, ждет смерти, чтобы жениться вновь. Нужно вывезти ее из Падрайка и спрятать где то.

- И ты решила, что справишься одна?

Охраны в Падрайке не было, вернее была, но четыре стражника, что должны были сменять друг друга, пьяные в стельку спали на сеновале, на заднем дворе.

Поместье находилось в запустении, из прислуги была только немая девушка служанка, которая видимо выполняла роль и горничной, и кухарки. Айлил и Аерин совершенно беспрепятственно прошли через парадные двери в дом. Служанка как мышь шмыгнула в темные коридоры, и практически сразу же в холл вышла сухая как пустыня Паданга женщина. Она была одета в черное, глухое платье и Айлил невольно удивилась, как хозяйка этого платья не падает в обмороки от тепловых ударов в такую жару.

- Кто вам позволил ворваться сюда?! – Голос женщины звучал сталью, она видимо считала, что обладает в этом доме безграничной властью: - В этом доме доживает свои последние дни герцогиня Лабланки! Проявите уважение и уходите!

Костлявый палец указал Айлил и Аерину на двери, которые они не удосужились закрыть за собой.