Лодка на двоих

Лине очень быстро стало холодно, одежда, которая должна была согревать, совершенно не сохраняла тепло. Аерин заметил красный нос девушки и побледневшие губы сказал:

- Придется потерпеть до первого привала. Тебе сложно привыкнуть к холоду. Мало кто из жителей герцогства испытывал холод, но на привале ты отогреешься у костра и мы приготовим горячее. Пока нам нельзя останавливаться, здесь еще могут быть патрули пограничников, нужно подняться как можно выше.

Солнце давно перевалило зенит, когда Аерин наконец сказал заветное слово:

- Привал.

Лина упала с лошади прямо в снег, и Аерин спрыгнув со своей лошади подскочил к ней. Он стянул с нее варежки и стал растирать заледеневшие руки:

- Потерпи герцогиня, я разведу огонь.

Мужчина быстро достал и седельных сумок уголь и огнивом развел огонь. Аерин подтащил девушку к огню и Лина протянула руки к слабым языкам пламени.

- Огонь слишком слабый, мы не успеем согреться.

- Мы будем греться не костром, а горячей едой и питьем.

Наемник достал складную кованую треногу и подвесил маленький, на двоих котелок.

Лина действительно отогрелась, ее разморило от еды и травяного отвара, она медленно моргала, но вдруг спросила:

- Почему ты никогда не называешь меня по имени, Аерин?

Мужчина едва не поперхнулся, но быстро взял себя в руки.

- Мы не настолько близки, герцогиня…чтобы я мог называть леди по имени.

- Я больше не герцогиня.

- Но ты все еще леди, а я все еще фермерский сын и бывший подмастерье…

- И мой муж.

Надолго ли это, хотелось спросить наемнику.

Как быстро эти двое – Юстас и Айлил поймут, что любят друг друга. Как быстро лорд жениться на любимой, чтобы не отпускать и не потерять ее. Также быстро Лина войдет в высшее общество Серединного, пусть даже не в столице, чтобы не привлекать внимание шпионов Алвиза, но тем не менее…У короля Серединного есть еще друзья, и все они одиноки. А такая девушка как Лина…

Наемник не ответил, а Лина не стала настаивать на продолжении разговора. Возможно, мужчина не хотел связывать себя бременем, и плаксивая, глупая, бесплодная, бывшая жена пусть и самого герцога ему попросту не нужна.

Аерин не соврал, холод отступил, больше Лина не мерзла так мучительно. Ветер все также швырял в лицо колючий снег, но теперь девушке не казалось, что она замерзает заживо.

Первый ночлег в пещере прошел спокойно, было непривычно спать на сене. Однако было тепло, и не было изнуряющего, усиливающегося с каждым часом ветра.