Ваш ход, Светлейший

Обворожительно улыбнулась и слегка повела плечами, от чего мое платье плавно взметнулось вокруг фигуры.

— Добрый вечер. Мы не представлены друг другу, я — Линда. Та, в честь кого этот бал, — произнесла я.

Возможно, кто-то скажет, что это не по этикету, но у нас свои правила и нормы поведения.

— Рад познакомиться с вами, о прекрасное создание. С удовольствием бы поболтал еще, но увы, много дел, — улыбнулся он и ушел.

Этого стерпеть уже не могла. Я стрелой метнулась к нему и вылила на его костюм бокал вина, взятого с ближайшего подноса.

Никто не смеет меня игнорировать.

Я ожидала криков негодования, скандала, обиды, возмущения, но только не того, что последовало дальше. Он остановился, посмотрел на пятно, на меня и... улыбнулся.

— Это можно считать приглашением на танец? Я согласен, — произнес он, хотя голос просто звенел от ярости, и, подхватив меня, закружил в танце.

— Да как ты смеешь?! — возмутилась я от такой наглости.

— Я смею? Ты просто вздорная девчонка, каких хватает в любой местности. Ты ничем не отличаешься от остальных, кроме своего стервозного характера и высокого положения в обществе.

Да и то — у большинства придворных пустышек это тоже имеется, — холодно ответил он.

— Неправда, я — другая! — воскликнула я. Неожиданно его слова задели за живое.

— В чем же твое отличие? Ну, если тебе так хочется — можешь считать иначе. Но я вижу твою суть. Ее не изменить, — прошептал он на прощание, и танец был закончен.

В тот вечер бал для меня потерял весь смысл. Я все прокручивала его слова у себя в голове.

Моя «свита» ко мне не подходила, видя, в каком я настроении. Танцевать мне не хотелось, и я безжалостно отвергала всех кавалеров, приглашавших меня на танцпол.

Нет, не может быть. Я уникальна, другой такой нет. Как мантру повторяла про себя. Я идеальна. Что могло пойти не так? Но червь сомнения все же прокрался в душу. Может, действительно, такая же, как и все, только рангом повыше?

Настроение ползло все ниже. В один прекрасный момент поняла, что больше сдерживаться не могу.

Приклеенная к губам обворожительная улыбка уже не была такой великолепной. Мне все труднее было «держать лицо». Я нуждалась в небольшом отдыхе.

Не выдержав, вышла из зала на балкон. Оперлась на перила. С наслаждением вдохнула ночной воздух. Ласковый ветер остудил разгоряченную кожу. Ничего, все будет хорошо.

— Неужели я действительно такая же, как и многие другие, имеющие высокое положение в обществе? Красивая кукла, пустышка, не больше? — прошептала я в темноту.