Ваш ход, Светлейший

Но плач становился все громче и напористей. Я была в глубочайшем шоке, когда заметила ребенка (!) в куче пепла (!). Младенец, мальчик. По виду — всего несколько дней от роду.

Ну конечно же! Как я могла забыть — это же деревня фениксов! Феникс известен тем, что возрождается из пепла. Вот и возродился... Мда.

— Ну и что будем делать, Джером? — я вспомнила, как его зовут, и взяла на руки.

И как раз в этот момент Светлые вышли из дома старосты. С мгновенье смотрели на меня.

— А ты времени зря не теряешь, под пышным платьем сразу и не скажешь, что к чему! — хохотнул Марк.

— Это не мой ребенок! — возмутилась я.

Парадокс: ребенок прекратил плакать и просто молчал, слегка покряхтывая.

— Мы знаем, не нервничай, — успокоил меня Аэрон.

Следом за ними вышел мужчина лет сорока. Он посмотрел на меня и на ребенка у меня на руках.

— О, Джером уже переродился? Как вовремя. Я же говорил, что со дня на день — вам даже не придется задерживаться у нас, — радостно воскликнул он, обращаясь к Аэрону.

— Да, прекрасно. Злата, все в порядке? — отмахнулся Аэрон от старосты и обеспокоенно обратился ко мне.

— Нет. Не в порядке. У меня на глазах только что сгорел мужчина. На мои крики никто не прибежал. А затем я увидела среди пепла ребенка! Я никогда прежде не видела детей так близко! — начала заводиться я.

Самой же было страшно опустить взгляд вниз. Ребенок вел себя смирно, не плакал, не ворочался. Но мне было страшно ощущать его горячее мягкое тельце у себя в руках.

— Так мы же сказали тебе, что это деревня фениксов, — удивился Елисей.

— Ты раньше не видела фениксов. Верно? — осенило вдруг Аэрона.

Я лишь угрюмо кивнула. Только сейчас меня отпускало от пережитого ужаса. Я ощущала, как по щекам продолжают течь слезы.

— А ведь правду говорит, — растерянно сказал Кристоф.

— Ты испугалась? — виновато улыбнулся Аэрон и, приблизившись, обнял меня.

Тем не менее, ребенка старался не задеть. Что, тоже никогда не видел таких маленьких детей?

— Староста приглашает нас разделить трапезу с ним и его семьей, — громко сообщила Линда.

Я отошла от Аэрона. Поесть я бы не отказалась. К счастью, уже окончательно избавилась от валерьяновой зависимости, и аппетит у меня стал как прежде. Но ребенок все еще оставался у меня.

— А ребенок? — растеряно спросила я.

— Удивительно, что ты не видела фениксов до этого. Но не суть. Джером сирота. Его ближайшие родственники живут в столице. Нужно, чтобы кто-то его туда отвез.