Ваш ход, Светлейший

Но, задумавшись, не заметил девушку, показавшуюся из-за поворота, и столкнулся с ней.

— Ой, простите, я не хотел! — искренне извинился я.

Девушка лишь испуганно на меня смотрела. Что не так? Неужели я такой страшный? И только сейчас я понял, что девушка кажется мне очень знакомой. Я ее уже видел. Только не вспомню, где.

— Ничего страшного, она не пострадала. Правда, Айрин? — возле нее материализовался орк, которого я сразу и не заметил.

Зеленая кожа, черные волосы, большие золотые глаза. Хрупкая фигурка. Айрин!

— Ты личная служанка Златы? — осенило меня.

— Да... — кротко ответила она, смиренно опустив голову.

— А что здесь такого? Было сказано, что любой может пройти на бал. Нужно лишь богатое платье, допуск в замок и маска! — встал на защиту девушки орк.

— И лэсса Злата тоже на балу. Значит, я ей сейчас не нужна, — совсем тихо добавила к своей защите полуорчанка.

Опа, а она не совсем уж бесхарактерная, как могло бы показаться на первый взгляд. Я присмотрелся внимательней. Может, Злата и права. Какая разница, какого происхождения эта девушка? Она действительно хороша собой.

— Лэсса Злата у себя. Но она желает побыть одна. Позвольте, я провожу вас на бал, — галантно склонился я перед Айрин.

Та растеряно бросила взгляд на орка, тот едва заметно кивнул, и девушка подала свою руку.

— Да не беспокойся, на балу никто и не узнает о твоем происхождении, — счел своим долгом успокоить ее я.

— Хорошо, — кротко ответила она, стараясь не смотреть на меня.

— Хорошая погода сегодня, не правда ли? — попытался завести светскую беседу я.

— Что вам от меня нужно? Только честно, — тихо спросила вдруг Айрин.

От неожиданности я аж сбился с шага. Удивлено взглянул на девушку, ожидая насмешки. Но она была настроена серьезно. Губы плотно сжаты, глаза сверкают с вызовом. И я неожиданно понял, что сам не знаю, зачем ее перехватил у того орка. Со Златой оставаться не мог. Опасность ей сейчас не грозила — Светлые пойманы, а следующую команду соберут не скоро.

Наверное, мне просто нужно чем-то себя занять. Вот и воспользовался случаем, чтобы провести Айрин. Или же она и впрямь мне нравится? Ну, девушка красивая — почему бы и нет.

— Ничего. Просто понравилась, решил проводить на бал, — пояснил я.

— А потом? — не отставала она.

— А что потом? Пару раз потанцуем, может, и разойдемся по своим делам, — пожал плечами я, не понимая, куда она клонит.