Невероятная рождественская история Клэр

Богатые нарядные одежды Брендана начали рассыпаться, превращаясь в грязное рваное рубище, на котором не было живого места от дыр и заплаток. Через минуту в зеркале отражался отвратительно грязный и нищий старик. В мире Клэр нищие, что обычно просят милостыню возле церквей, и те приличнее выглядят.

Подобное отражение Брендану явно не понравилось. Он стал пятиться от зеркала прямо на коленях, тряся головой как в припадке и повторяя:

— Нет, нет, только не это. Пожалуйста, нет.

По его красивому лицу градом потекли слёзы.

Клэр поняла, что это колдовство Бранна. Она уже видела, как он делал такие штуки на Хэллоуин.

Бранн подтвердил её догадку, пояснив:

— Это главный, самый жуткий, страх моего брата. В нем кровь лепреконов, а они больше всего боятся остаться без своих богатств. Они никогда никому не дадут даже мелкой монетки просто так. А тщеславному Брендану ещё и очень претит просить милостыню с протянутой рукой. Ничего, тебе полезно, братишка!

И задорно рассмеялся.

— Прошу, прекрати, — умоляюще проговорил Брендан, глядя через зеркало на младшего брата. — Убери это мерзкое зеркало. Прошу, Бранн.

— Нет, — резко ответил он.

— Прошу, — Брендан с мольбой в глазах униженно тянул руки к отражению Бранна, не в силах отвести взгляда от колдовского зеркала. — Я умоляю, братик. Ты же добрый, прояви сострадание и отпусти меня.

— Тебе не нравится твоё отражение, дорогой брат? — Весело спросил Бранн. — Не нравится то, что оно показывает? А ведь именно так выглядит твоя жалкая гнилая душонка.

Наслаждался здесь, правда, только сам Бранн. Клэр снова, как и в ночь Хэллоуина в доме Синтии, видела, какое несказанное удовольствие получает её возлюбленный от своих проделок. Она старалась не вспоминать, выбросив из памяти эти шальные, горящие пламенем восторга в тот миг глаза Бранна.

Брендан протяжно завыл, силясь отвести глаза, но так и не смог оторвать взгляда от своего жуткого отражения.

Когда Брендан, заливаясь слезами, в безумном припадке начал царапать собственное лицо, словно пытаясь содрать ужасную личину, которую видел в колдовском зеркале брата, девушка ясно поняла, что Бранн слишком увлёкся наказанием. Это нужно было прекращать.

— Хватит, остановись, Бранн, — крикнула Клэр.