Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

Уверен, с тех времен в королевской гардеробной что-нибудь да осталось.

Я брезгливо поморщилась. Очень отчетливо представила себе разоренную гардеробную с колониями моли и сталактитами пыли. Мою пантомиму Итан расшифровал правильно и не удержался от смеха:

- Думаю, всё не так страшно. Адельвент насквозь пронизан магией, которая поддерживает здесь относительный порядок.

А я невольно задержала взгляд на преобразившемся лице Итана. Пусть на мгновение, но улыбка и впрямь смягчила черты неприветливого блондина. Может, не такой уж он и бука, просто положение, в котором он оказался, не способствует открытости и доверчивости?

- Ну так что, идём? Или так и будете дрожать от сквозняка, рискуя простудиться? Учтите, до ближайшего целителя еще нужно суметь добраться, а дорогу из замка замело.

Моя богатая фантазия тут же нарисовала заброшенный дворец, заметенный снегом, в одиноком окне которого мерцает слабый огонёк магического кристалла. Я всё-таки нерешительно кивнула:

- Ну, хорошо. Давайте хотя бы посмотрим, что сталось с этой королевской гардеробной и насколько вообще всё ужасно.

В коридоре я тут же обхватила себя руками, пытаясь сохранить тепло. Итан, заметив мои пустые ухищрения, снял с себя камзол и без слов накинул мне на плечи.

- Благодарю вас, - пролепетала, чувствуя, что краснею. Этого еще только не хватало.

Я шла по темному коридору следом за Итаном, широкая спина которого была для меня подобно маяку, указывающим путь. Свет магического кристалла позволял беззастенчиво рассматривать мужской силуэт со спины.

Высокий, широкоплечий, атлетического телосложения. Хм, сдаётся мне, что такую фигуру не заработаешь, проводя время в праздности и танцуя на балах при дворе. Мой отец, для того, чтобы оставаться в форме, ежедневно упражнялся в поединках на мечах с нашим соседом. И верховую езду уважал, пока не сгинул без следа…

Невольный вздох вырвался из груди, как бывало каждый раз, когда я вспоминала отца. Реакция Итана была молниеносной: резко обернувшись и подняв кристалл выше, он окинул внимательным взглядом коридор за моей спиной.

Убедившись, что никого кроме нас двоих здесь нет, и вздыхаю именно я, блондин как-то уж слишком строго спросил:

- Почему вы вздыхаете?

- Просто вспомнила о семье, и стало грустно. Это возбраняется?

- Нет.

Пройдя коридор до конца, мы свернули к лестнице. Но не той, которую я рассматривала, когда очутилась во дворце. Узкая лестница, примыкающая к стене, вела вверх к двустворчатым ажурным дверям.