Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

Желательно прямо во дворец. О большем я не прошу.

Да что же мне так не везёт? Ну почему я попала к этому неприветливому господину, а не к какой-нибудь милой старушке-кошатнице? Уж она бы сразу мне поверила и помогла.

Незнакомец смерил меня взглядом, будто раздумывая о моей незавидной участи:

- А разве Ядвига, отправляя вас сюда, не объяснила, что дворец Адельвент – это не проходной двор? Дорога отсюда одна – и судя по погоде, её давно уже замело. Да и вряд ли в вашем наряде вы пройдете хоть пару шагов.

Дворец Адельвент? Я где-то встречала это название.

Скорее всего, в каком-нибудь историческом альманахе.

- Я вообще-то имела в виду магические способы перемещения. Я понимаю, что пользоваться порталом, да еще и во дворце, имеет право не каждый, но если принять во внимание мои чрезвычайные обстоятельства… Помогите мне, пожалуйста.

Я чувствовала себя персонажем какой-то абсурдной комедии. Попала не туда, куда намеревалась. Единственный человек, который мне встретился, принимает меня за кого-то другого.

Еще и помогать отказывается. И за что мне всё это?

- Все магические порталы дворца Адельвент опечатаны. Ядвига и об этом умолчала? Вы или действительно прибыли из самой глуши, раз эти факты вам неизвестны. Или излишне самоуверенны. Но и в первом, и во втором случае, я ничем не могу вам помочь.

И незнакомец развернулся и пошёл прочь! Да как он может?! Оставить человека в беде? Когда я всё рассказала, как есть!

- И что, вы так и оставите меня здесь? Одну, посреди коридора? Хорошо, если вы отказываетесь мне помочь, тут же, наверняка, есть кто-то кроме вас?

Неприветливый незнакомец остановился, и в свете магического кристалла, я заметила тень сомнения, которая пробежала по лицу мужчины.

Он пристально разглядывал меня, будто пытаясь то ли мысли мои прочитать, то ли каким-то еще способом удостовериться в искренности моих слов. А я не стала стоять истуканом. Единственным источником света оставался кристалл в руках незнакомца. И я, оставив саквояж, сделала несколько несмелых шагов вперед.

- Почему вы мне не верите? Господин незнакомец, мне кажется, произошло какое-то недоразумение. Вы принимаете меня за кого-то другого! Иной причины вашего враждебного отношения к себе я не вижу.

Взгляд безымянного господина стал острым, словно бритва. Он быстро преодолел несколько шагов разделяющие нас. От его стремительного приближения мне на какое-то мгновение стало не по себе. Словно очнувшийся разум и вместе с ним инстинкт самосохранения завопили разом.