Междукнижие. Армелонский цикл

– Где ты был?! – едва слышно прохрипел Ярке, не сразу сообразив, что мальчишки не могут понять драконью речь. А обернуться человеком он боялся: а ну как люди не живут с такими ранами? На ящере-то заживет, лишь бы кровью не изойти. И мальчишки, кажется, понимали это не хуже него. А потому из последних сил зажимали рану и крутили головами в поисках помощи.

– Ора! – неожиданно крикнул Харде, и Ярке еще скользнул взглядом по золотой драконьей чешуе, а потом снова отрубился, не справившись с одолевшей слабостью.

Расчухался уже под утро в палатке.

Как, когда он умудрился оборотиться, Ярке не помнил. Возле его походной постели сидел перепуганный Дирк. Он зачем-то смотрел на свои ладони, а потом сжимал кулаки, мотал головой и все начинал заново.

– Будь здоров, герой! – каким-то чужим – глухим и разодранным – голосом поприветствовал мальчишку Ярке. Тот вздрогнул, уставился на него и тут же скривился в жалкой усмешке.

– Кто бы говорил! Если бы не мы с Харде, ты бы уже помер! Мне Сойка все уши прожужжала: ах, какой Ярке дракон! Ах, какая у него броня! Негодная у тебя броня! Проку от нее никакого!

Ярке хмыкнул.

Ну да, это только мастер Ипатос вбил в свою дурную башку, что у титанового дракона чешуя крепче железа. Для его опытов такая была в самый раз. А на деле – лишь цвет у нее и отличался.

Обычный ящер.

– Уел, – улыбнулся Ярке и протянул Дирку раскрытую ладонь. – Мир?

Тот посмотрел на него с подозрением. Выдохнул, очевидно принимая какое-то решение, и все-таки пожал руку.

– Спасибо, что не пустил Сойку искать меня, – пробормотал он.

– Она бы пропала одна.

Откуда Дирк узнал о сестре, Ярке расспрашивать не стал: может, Ора мальчишку за побег отчитала – Ярке упоминал об этом, когда обращался к ней за помощью в поисках. Важнее было другое.

– Если понимаешь, зачем сбежал? – прямо спросил он. – Погеройствовать захотел? На войну посмотреть? Понравилось?

О том, что они одержали победу, Ярке мог догадываться по царившему в лагере спокойствию: останься она за кочевниками, он лежал бы сейчас не на постели, а в куче изувеченных тел.

И Дирк рядом с ним.

– Сдалась мне эта война! – огрызнулся тот и отвел глаза. – Я думал, что больше не нужен Сойке. Она все с тобой да с тобой. Конечно, тебе проще ее защитить: ты взрослый, сильный и вообще дракон. А от меня проку никакого. Одни неприятности. А зачем Сойке неприятности?!

Он сжал кулаки и снова уставился на Ярке испытующим взглядом. Ярке качнул головой: ох уж эта мальчишеская гордость! Сколько бед она натворила.