Междукнижие. Армелонский цикл

Как тут объяснишь, что он втайне от любимой приобрел книгу столь неприличного содержания, что потом прятал ее, как последний преступник, боясь быть застигнутым за изучением подобных вещей? Но предстать перед Беатой в самый важный момент их совместной жизни полнейшим неумехой Одже позволить себе не мог, а спросить совета ему было не у кого. Вот и воспользовался единственной пришедшей на ум возможностью. Радовался, когда кое-что пригодилось на практике, и никак не думал, что любимая раскроет его хитрость.

– Беата…

– Неси! – приказала она, поняв, что он не лжет, и сделала столь суровое лицо, что Одже счел лучшим повиноваться. Кое-как натянул исподнее и потрусил вниз, в предбанник, где за сдвигающейся доской прятал в тайнике свою книгу.

По дороге через гостиную бросил взгляд на заполненный разнообразными томами шкаф. Чтобы построить дом, ему пришлось продать их все, иначе денег не хватало даже на участок земли. Одже со сжатым сердцем расставался с каждым своим сокровищем, утешая себя лишь тем, что делает это ради обладания куда как большим богатством и их общего с Беатой благополучия, и даже представить себе не мог, что, открыв после свадьбы дверь собственного дома, обнаружит книги возвратившимися в целости и сохранности.

– Это родители! – смеялась Беата его потрясению. – Их свадебный подарок. Чтобы ты ни о чем не жалел.

– Никогда в жизни! – горячо заверил ее Одже, не подозревая, что впереди его ждут еще более восхитительные сюрпризы.

Вот только разоблачение его любопытства к ним никак не относилось.

Беата, едва дождавшись его возвращения, выхватила книгу из его рук и раскрыла на первой же попавшейся странице. Одже снова бросило в жар. Большая часть описанных в ней вещей никак не подходила для изучения их юными девицами, и Одже мог только догадываться, что скажет Беата, когда доберется до весьма часто встречающейся стыдобы.

– Беата… – умоляюще протянул он, понимая, что отговорить ее от принятого решения ни за что не удастся.

– Как это зачем? – не отрываясь от картинок, возмутилась она. – Муж у меня, значит, из кожи вон лезет, чтобы мне с ним хорошо было, а я, как бревно, ничего не знаю, ничего не умею…

– Беата, я и так с ума от тебя схожу! – искренне выдохнул Одже. – Если ты еще что-нибудь придумаешь…

– Зачем придумывать? Тут же все написано, – Беата хитро улыбнулась и ткнула пальцем в какой-то заголовок.