Междукнижие. Армелонский цикл

Джемма, порадовавшись, что не надела башмаки, незаметно последовала за ней. В конце концов, на ее стороне был немалый разведывательный опыт, и не упустить из виду десятилетнюю девчонку не представляло для Джеммы труда.

Когда Гейра приняла образ ящера и взмыла ввысь, Джемма последовала ее примеру, да еще и сделалась невидимой, чтобы наверняка себя не выдать. Догнала и пристроилась чуть в стороне, чтобы Гейра и запаха не учуяла, и свиста крыльев не услышала. И только гадала, куда могла направиться эта несносная девчонка посреди ночи тайком от всех.

Впрочем, долго ее терпению испытываться не пришлось. Гейра миновала горное ожерелье Драконьей долины и устремилась к чудному лесу, где зимой гнездовались ящеры. Она так ловко маневрировала между деревьями, что теперь Джемма едва успевала за ней.

Но вот Гейра замедлила полет, скользнула куда-то вниз и затихла.

Джемма огляделась. Недалеко журчал ручеек, вокруг пели цикады, и пахло лесными цветами. Значит, Гейра вернулась в свое первое гнездо. Но зачем?

Джемма опустилась на безопасном расстоянии, готовая в любой момент снова сорваться с места и следовать за Гейрой.

Но минута шла за минутой, а Гейра словно бы и не шевелилась. Когда первые лучи солнца освободили Долину от ночного плена, Джемма решила, что ждала достаточно, и решительно направилась к гнезду.

Бронзовый дракон, свернувшись калачиком, лежал возле одной из стенок, положив голову на лапы, закрыв глаза и роняя крупные слезы.

От удивления Джемма сбросила невидимость. Жалость снова пронзила ее сердце.

А ведь Гейра была бесконечно одинока, несмотря на брата и двух приемных отцов. Не досталось ей в жизни материнской любви и ласки, не с кем было разделить свою боль, не у кого попросить совета. А она всего-то и искала хоть кроху внимания. К Вальгарду вон привязалась, хотя какой из него родитель? В себе-то разобраться не мог.

Джемма осторожно забралась в гнездо. Гейра напряглась, но головы не подняла и глаз не открыла.

– Уходи, – глухо проговорила она. – Мне никто не нужен.

И ты особенно.

Джемма подавила обиду, напомнив себе о только что понятом. Подогнула лапы, легла на дно гнезда.

– Думаешь, Валь не расстроится, когда очнется и не найдет тебя дома? – спросила она. – Ему-то в Долину хода нет. Он-то тебя здесь даже навестить не сможет.

– И хорошо, – бесцветным голосом отозвалась Гейра. – Он мне тоже не нужен. Я без всех вас проживу! Ясно?!

Джемма повела плечами.

– А пару месяцев назад ты замуж за него собиралась, – заметила она.