Междукнижие. Армелонский цикл

– Гейра! – не сдержался Вальгард. – Если ты не прекратишь паясничать, мы с тобой серьезно поссоримся!

Нетелл вздрогнула, понимая, сколь жестоким наказанием это может стать для десятилетней девочки. Однако Гейра и не думала слушаться. Она упала на спину, начала кататься по поляне и весело урчать. Валь поджал губы и покачал головой.

– Ладно, не стоит обращать на это внимания, – заключил он. – Побесится и перестанет. Девчонка, что с нее взять?..

– Девчонка… – скептически пробормотала Нетелл и снова содрогнулась – теперь уже от истошного плача.

С трудом увидела за скальным уступом принявшую человеческий образ Гейру. Она сидела на земле, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом.

Валь в мгновение ока преодолел разделяющее их расстояние. Присел рядом с приемной дочерью. Она ожидаемо бросилась ему на шею.

Нетелл вздохнула. Еще один спектакль: Гейра была на них мастер. И Валь попался на женские слезы. Нет, надо, надо уже прояснить эту ситуацию раз и навсегда. Узнать, что думает об их отношениях Вальгард и как собирается быть с ними дальше.

А потом либо взяться за воспитание Гейры, либо забыть о ее существовании раз и навсегда. Чем так…

Нетелл решительно зашагала к растерянному отцу и безутешной дочери, но, стоило ей приблизиться, Гейра сжалась, забилась Вальгарду в объятия, прикрываясь его рукой, как будто Нетелл хотела ее ударить.

– Что? – в крайнем напряжении спросил Валь. Гейра зажмурилась, уткнулась ему в грудь.

– Она… когда говорит… когда требует что-то… я не могу ей сопротивляться… – едва слышно всхлипнула она.

– Хочу – и не могу… С самого утра началось…

Нетелл непонимающе повела плечами: что еще эта девчонка придумает?

Но у Вальгарда неожиданно заиграли желваки.

– После того компота, вкус которого тебе не понравился? – многозначительно уточнил он, и Нетелл еще раньше, чем Гейра подтвердила его слова, поняла, что будет дальше. И в чем Вальгард ее обвинит.

– Я могу допустить, что снадобье попало в кувшин с компотом случайно! – с трудом сдерживая бешенство, говорил потом он.

– И даже что Гейра залезла в твои вещи и без спроса взяла…

– Не надо допускать, Валь, – спокойно ответила Нетелл, собирая походную сумку. Что ж, этого следовало ожидать. Прошлое никогда не отпускает, и рано или поздно оно должно было напомнить о себе. Слишком просто Вальгард когда-то смирился с грехами возлюбленной. Нетелл заставила себя поверить в это и отдаться ему всей душой – и ошиблась. Он все помнил. И при первой же возможности указал ей на место.