Зелье Миранды

Я сжала зубы и снова взялась за рецепты. Некогда прохлаждаться, у меня впереди серьезный разговор с королем, и надо все продумать.

***

Брукс полулежал на телеге, вытянув уставшие ноги. Спасибо доброй темноволосой флер, которая его пожалела и дала в дорогу медяков. Пришлось бы топать пешком до самого дома и ночевать в незнакомых местах. А так он заплатил мужику, который ехал домой с базара из Плаувера как раз мимо его деревни. Останется только через поле перейти, и все, а там обнимет мамку с отцом да двух младших сестренок.

Мужик добрый попался, поделился с Бруксом сухарями, вяленым мясом и родниковой водой. Парня разморило, вечернее солнце мягко светило в глаза, и Брукс не заметил, как они закрылись. Юноша проснулся от резкого толчка, когда телега остановилась, и вежливого, но едкого голоса:

— Встречал кого по дороге, флерон?

— Только одного парня, вон, в телеге дрыхнет.

Мужик толкнул юношу, и Брукс сел, разглядывая исподлобья троих незнакомцев в черных плащах. Мужчины были верхом на породистых скакунах, которые нервно били копытами. Двое скрывали лица шарфами, будто от вечерней прохлады, а третий, в очках, что придавали ему очень умный вид, жестко спросил у Брукса:

— Откуда шел?

— Из Плаувера, — тихо ответил парень, замирая под пристальным взглядом серых глаз.

— Встречался экипаж с двумя флер и всадником на черном коне?

— Не-е-ет, — постарался уверенно ответить Брукс. Он сразу понял, о ком спрашивал незнакомец. Юноша вдруг подумал, что просто не может отплатить злом тем, кто спас его от участи мастера Руфа.

Гнедая лошадь под одним из флеронов занервничала, и Брукс посмотрел на мужчину, который вдруг поднял глаза, наполненные темнотой. Неосознанно парень дернулся назад, а тело прошиб холодный пот.

— Встречал уже такое? — нехорошо усмехнулся флерон в очках. — Вижу, что встречал. Поедешь с нами.

Брукс забыл, как кричать, а руки и ноги не слушались, когда он попытался выбраться из телеги и дать деру в лес. Мужчина с чернотой в глазах, поднял его за шкирку, как щенка, и бросил на круп лошади головой вниз. Щелкнул кнут, и животное рвануло с места, увозя невезучего Брукса в неизвестность.