Феникс Тринадцатого клана

А куда бежать в комендантский час? Из стен городка не выпустят, в башню вернуться — лучше уж сразу горгульям на корм.

Миранда, побродив по пустынным дорожкам, забралась на дерево в парке, спряталась в ветвях и предалась обычному делу — жалеть себя, любимую. И так увлеклась, что не заметила, как на ветку над головой опустилась белая летучая мышь.

- Не стоит он твоих слез, - услышала девушка тихий, как шелест листвы, голос.

Вздрогнув, она подняла голову, но никого не увидела. Казалось, сама Тьма снизошла до измученной демоницы и заговорила.

– Кто ты? – спросила Миранда.

– Друг.

– Упаси меня Тень от таких друзей, которые боятся предстать перед глазами.

– Я не могу, – вздохнул невидимка. – Я заколдован.

– Ну да, ну да, – засмеялась совсем не впечатленная девушка. – Скажи еще — заколдованный принц, и тебе нужен расколдовывающий поцелуй.

– А можно? – оживился потусторонний шепот.

– Нет! Где ты прячешься? – Миранда всмотрелась в густую листву, откуда доносился голос.

– Меня может увидеть только твое сердце, – печально прошелестела листва. Один листок слетел и лег невесомой ладошкой на плечо девушки. – Не бойся, я не причиню тебе зла.

– Скорее я тебе причиню! – бурно отреагировала демоница на унизительное «не бойся». – Ты что, слепой? Не видишь, что я – Вечерняя тень, боевой маг!

Будущий, но неважно, Миранда с блеском закончила магическую школу. И взяли ее сразу на третий курс Академии. Авансом, правда, но это тоже неважно.

– Вижу. Ты прекрасна, Вечерняя тень.

– Ой, вот не надо льстить, терпеть не могу! - фыркнула девушка. – Я обыкновенная. Не порти ненужными комплиментами такую чудесную ночь и вообще не мешай мне.

– Позволь поинтересоваться, чему я помешал? Что ты делаешь на дереве?

– То же, что и ты, Невидимка. Разговариваю.

– А для тебя принципиально делать это именно на дереве?

– А где? Внизу дежурные магистры бродят, караульщики бдят, да и скамеек во всем парке нет, поспать негде.

– Поспать? На улице? – изумился голос, в котором особенно явственно прозвучали знакомые нотки.

– Где хочу, там и сплю, - буркнула она.

– А ничего, что комендантский час? А если тебя застукают?

– Будешь так шуметь, точно застукают, тогда я тебе невидимую шею сверну, прежде чем меня отчислят.

Голос надолго замолчал. Обиделся, наверное.

– А почему ты не можешь спать в своей комнате? – спросил он, когда девушка начала уже задремывать.