Драконья кровь

Время тянулось медленно, казалось, люди специально раздражают мага нелепыми просьбами и глупыми вопросами, уже чувствовалось, что старик едва сдерживает раздражение. Как бы не ушёл… Райли нервно втянула воздух. Перед ней было ещё семь человек. И только мелькнула эта мысль, Астис заявил, что торопится, и приём на этот раз окончен. Остальным придётся ждать до его следующего приезда.

По очереди пронесся недовольный ропот, но маг развернулся и пошёл в храм. Народ постоял около часа, в надежде на удачу, и стал расходиться.

Девушка кусала губу, в глазах блестели слёзы. Что теперь делать? Когда он снова приедет, её уже замуж выдадут!

Площадь опустела, сгущались сумерки, а до дому пешего хода больше получаса по лесной дороге... Пора было возвращаться, и Райли решилась. Поднялась по ступеням и потянула дверь храма, закрытого для посетителей, по случаю приезда Верховного. Оказалось не заперто, и она проскользнула внутрь. В полумраке витал густой запах ритуальной смолы, а от тепла и волнения кровь прилила к щекам.

Райли поняла, что продрогла.

В углу храма стояли две скамьи и стол, заставленный снедью. Верховный с парой жрецов ужинали, негромко переговариваясь. Райли сделала глубокий вдох и шагнула в круг света от светильника.

― Простите меня, Верховный, понимаю, вы очень заняты, но мне необходимо поговорить с вами, и время не ждёт! Пожалуйста… – она начала деловито и бодро, но наткнулась на ледяной, равнодушный взгляд, в котором читалась досада, и растеряла всю смелость.

С чего она решила, что Магистр снизойдёт до какой-то полукровки?

― Я видел тебя на улице. Что в моих словах, дева, осталось тебе непонятно? Не трать моё время, всё в другой раз.

Райли стиснула зубы, чувствуя, как подступают слёзы.

― Не будет у меня этого другого раза! Вы всё равно едите, так я и не мешаю! Просто выслушайте! Умоляю вас… – в глазах старика мелькнуло презрение, и она решила использовать последний козырь: – Я заплачу!

Отец дал денег на одежду, за этим она и пришла в деревню, но не платья волновали её все эти дни! Для кого наряжаться? Для женихов, которых она терпеть не могла, даже ещё не видя?

При упоминании оплаты лицо Верховного смягчилось.

Конечно, он оценил вид просительницы и понимал, что заплатит она гроши, но всё же… Деньги лишними не бывают, остальные-то помощь и советы задарма выпрашивали, словно он им обязан. Рачительность победила, да и девица была хороша. Полудраконица, очевидно.