Драконья кровь

Она давно прошла границу территории Водных, а тут волков всегда полно было! Надо возвращаться и быстро! Резко развернулась, сделала несколько шагов и… Холодный, неприязненный взгляд обжёг спину. Кто-то смотрел на неё, не животное, но и не человек… Она пошла вперёд, сперва медленно, потом быстрее, и, наконец, бросила корзину и побежала.

Ветви хлестали по лицу, цеплялись за подол, словно пытаясь удержать жертву. Райли неслась со всех ног, а взгляд не отпускал… Она выскочила на открытое пространство, тут бежать стало легче, хотя под ноги попадались кочки, но до дома было далеко, и звать на помощь бесполезно, вокруг никого.

Как назло, нога попала в какую-то ямку, подвернулась, и девушка полетела на землю, проехавшись лицом по холодной, покрытой инеем, траве. Несчастная замерла на мгновение, в голове звенело от падения, всё тело, цепенеющее от страха, пульсировало, как сплошной очаг боли, рыдания мешали дышать, и тут...

Небо закрыла тьма, огромная, шершавая драконья лапа оторвала жертву от земли и подняла ввысь.

Вот и сбылась мечта о полёте! Райли нерво хихикнула про себя, чувствуя, как паника накрывает с головой. Дракон стремительно набирал высоту, и она уцепилась дрожащими руками за чешуйчатые бурые пальцы.

Часть 4

Марн сидел на крыльце дома и смотрел на лес. Меж бровей пролегла суровая складка, пальцы нервно крутили прутик, который он уже некоторое время не мог вплести в новую корзину. Райлири ушла давно, ясно, что не за хворостом, а хотела побыть одна, но так много времени прошло… Мужчина тряхнул головой и попытался вернуться к работе.

Мысли крутились вокруг дочери, руки слушались с трудом, и корзина получалась кривобокой и дырявой, однако было необходимо чем-то заниматься, чтобы не спятить. Ещё пара рядов, и он пойдёт на поиски! Хотя, как в огромном лесу найти девочку?

…Он искал её до самой ночи, звал, кричал, но всё впустую. Последняя надежда угасла, когда вернулся в тёмный дом. Райли пропала.

Марн рухнул на стул и вытер рукавом глаза. Мелькнула шальная мысль, что дочка решила сбежать, лишь бы замуж не выходить, но он тут же отмёл эту нелепость.

Его малышка не бросила бы отца вот так, она слишком ответственная, преданная, любящая. Да и сердце сжималось, чуяло, что беда с девочкой.

Через пару минут лошадь уносила Корнана в деревню, если Астис ещё не уехал, может, скажет, что стряслось.

Мага он нашёл в храме, к счастью, тот привык полуночничать, и не спал. Марн молча положил на стол мешочек с монетами, тот самый, что вернула ему дочка.