Лепестки морозника

— Но какие это объятия, Суви! Я уж точно никогда еще такого не испытывал. И к озеру я бы с удовольствием с тобой прогулялся, так что посмотрим, подождем будущего лета.

— Ты вправду в это веришь? — подозрительно спросила домовинка.

— А кто же может нам запретить? Что еще остается в Рождество, кроме как верить в лучшее, — вздохнул Илмари. — Ну что, Суви, давай поворачивать домой, твоя семья волнуется. А по твоим розовым щечкам они наверняка что-нибудь сообразят.

— Надеюсь, ты останешься до утра?

Илмари только улыбнулся и погладил девушку по щеке, что она растолковала как согласие.

Назад они уже шли весело, подгоняя друг друга и бросаясь снежками. Родители и дед только лукаво улыбнулись, увидев молодую пару, и Кикки принялась устраивать всех на ночлег. В эту ночь Суви уснула с легким сердцем и видела в своих грезах далекий город с огромными домами, фонтанами, мостами и множеством разноцветных фонариков.

Когда же девушка открыла глаза, то первыми увидела белые лепестки цветов, которые подарил ей Илмари, такие нежные, прозрачные, сияющие в отблесках заглянувшего в окно солнца.

И только в следующую минуту осознала — солнце вернулось, не было больше вечной хмари и сумрака, и даже в горнице стало теплее.

Девушка соскочила с постели, подбежала к окну и увидела, что вокруг простиралось чистое голубое небо, а снег весело искрился будто сахар. Издалека слышались голоса, а затем и за стеной, в хозяйской горнице, донеслась веселая возня и хныканье малышки. Но оно уже не вселяло тревоги.

— Идите сюда! — воскликнула Суви, зовя старших. — Посмотрите, солнце вернулось! Неужели теперь снова станет теплее? А потом и придет весна...

В клеть вошли родители и дед, которые улыбались ей ласково, но как-то задумчиво и отрешенно. Мать обняла Суви и прошептала:

— Да, милая моя, весна непременно наступит. Хозяева тоже вернулись, они действительно ушли в лес и забрали сына, когда у них помутился рассудок от холода и отчаяния. Напекли блинов напоследок и ушли, а младенца почему-то не решились взять.

.. Но они не успели замерзнуть насмерть и не попались чудовищам, так что теперь все будет в порядке.

Суви просияла и поцеловала мать в щеку, потом по очереди обняла отца и деда. Но те по-прежнему смотрели как-то странно.

Радость Суви вдруг потускнела, она окинула взглядом клеть и настороженно спросила:

— А... где Илмари? Он что, ушел, пока я еще спала?

— Да, дитя мое, он ушел, — вздохнул дед и погладил девушку по голове.