Дневник Арти

Существо на мгновенье присело, еще больше скрючившись, плавно покрутило головой вбок, стараясь не выдавать никакого шума, краешком рыжего глаза заметило меня и тут же, я так и не успел понять из какого угла, — выхватило красную коническую шляпу с перьями, нахлобучило ее на себя и исчезло. Я протер глаза, отойдя от смеха: точно, исчезло!

— Друг, не пугайся меня, извини, что без приглашения, — смело начал я, не чувствуя испуга, — я не хотел тебя напугать! Да и забрел-то совершенно случайно сюда! Там за мной гнались какие-то мерзкие твари.

А я заметил яркие вспышки, что шли, видимо, отсюда. Вот и попал в твое убежище.

— Ты не из этих, не из омраченных? — пропищало существо совершенно другим голосом, чем прежде.

— Не знаю, о ком ты говоришь, но точно нет! — поспешил я убедить его. Да и действительно, кого он имел в виду? — Я ищу свою сестру! Бежал через лес, заблудился. Там так темно!

— Ого! Еще один? — удивилось существо. — Что-то вас стало больно много в последнее время! Хотя многие теряются уже в лесу.

..

Мне показалось, он странно хихикнул.

— Так ты вполне себе человек, не из родившихся тут? — продолжил голос из ниоткуда.

— Да, да, выходи, не прячься, — ответил я, — а то мне так неловко общаться, не видя собеседника.

— Ну, хорошо, коли так, — согласился он наконец.

Какая-то доля секунды — и за дальней этажеркой, где стоял только цветок на высокой подставке, появился мой незнакомец. Мозг не дал отчета о том, как именно он материализовался из ничего; без всяких объяснений: вот его не было, а вот он есть, словно в пленку вставили инородный кадр.

Существо выглядывало из-за широких листьев мне незнакомого комнатного цветка. Его борода выпирала отовсюду. Эдакому крохе с такими отличительными чертами тут и не спрятаться иначе, кроме как полным исчезновением.

— Как это у тебя выходит? — спросил я.

— Ты о чем толкуешь? — в лад мне ответило существо.

— Об исчезновении. Как тебе удается это делать?

— А вот так! — засмеялся незнакомец и нахлобучил вновь на себя шляпу, которую до этого держал в руке.

Один миг — и его нет. Другой миг — и он снова тут. И, как и в первый раз, мозг не потрудился мне дать хоть какое-то объяснение. Точно дозволенный баг в программе. «Что за понятия?» — удивился я сам себе.

— Поразительно.

— В нашем мире это очень полезное свойство, — важно заметил мой собеседник, — иначе можно попасть в такое количество неприятностей, что тебе и не снились.

— Но кто ты такой?

— О, — поклонилось существо, — так я же не представился.