С точки зрения Чудовища

Исабель принимается накручивать локон на палец.

- А второй всадник подъехал ко мне и спешился. Я помню, как шуршала ткань его камзола, и что у него была бледная кожа и яркие губы, как краской накрашенные. Красные. Он так смотрел на меня… Мне показалось, что он очень удивлен. Он что-то спросил, может быть, откуда я. Или как меня зовут. Я даже не помню, что ответила. Было так холодно, страшно, лошади волновались, кучер что-то крикнул. И я побежала обратно, через поле. Прибежала домой, забралась на печку и там уснула.

Когда мама и папа вернулись из мастерской, они подумали, что я пришла домой до грозы. А я… ничего не сказала про всадника.

Исабель выпрямляется и я на какой-то миг чувствую разочарование. Она поправляет волосы и поворачивается ко мне. Я киваю, мол, слушаю, конечно же, и Исабель облокачивается на спинку дивана рядом со мной. Смотрит, впрочем, прямо, на стену перед нами. Ну да, там на полке действительно очень симпатичные безделушки.

Голос ее начинает звучать тише, то ли волнуется, то ли засыпает.

- Я увидела всадника через несколько дней, он ехал через Малую Долину, спросил у кузнеца, можно ли коня напоить. Увидел меня и помахал рукой. Подъехал ближе, спросил, в порядке ли я. Сказал, что не надо было мне убегать, они бы с его госпожой довезли меня до деревни. И что он рад, что со мной все хорошо. А потом всадник подарил мне конфету. У меня было такое странное чувство… Знаешь, с одной стороны, мне потом так завидовали другие дети.

Это был не какой-то петушок на палочке, а настоящая конфета, которую всадник достал из маленькой коробочки. А внутри – даже сейчас помню – была красивая розовая ткань. А с другой стороны… почему-то я испугалась. Этот человек улыбался, но так странно, будто злился. Может, что ему пришлось тратить на меня свое время? Или что я чуть не угодила под копыта лошадей?

Исабель понижает голос почти до шепота. Глаза ее закрываются и речь становится сбивчивой, с паузами. Но она упрямо продолжает рассказывать.

- Странно, но я вспомнила это только сейчас. Вот так, ярко и по-настоящему. От страха, наверное. Или потому, что наоборот. Сейчас, рядом с тобой мне не страшно вспоминать.

Мама заболела через пару дней после того, как я видела всадника во второй раз. Отец отправил меня к Киане за лекарством. Киана рассказала, как что давать, я повторила целых два раза, чтобы запомнить. Я отнесла лекарство и отпросилась собрать маме букет.