С точки зрения Чудовища

- Не хочу, чтобы деньги кончились быстрее, чем могут. Это раз, - загнул палец Винсент.

- Чем больше народа тут будет – тем больше внимания я привлеку к себе. Зачем дряхлому, умирающему виконту столько людей? Это два.

- Но ведь все равно никто не сможет причинить тебе вреда, - заметила Исабель. Виконт хмыкнул.

- Не уверен. Не хотелось бы, чтобы сюда пришла толпа освященников, жаждущих сжечь мое поместье и меня. Или решивших объявить меня проклятым богами, а не человеком. Мало ли, что придет в голову церкви. Я не хочу проснуться утром и обнаружить, что сюда запрещено приходить под страхом смерти или отлучения.

Исабель прикусила нижнюю губу.

- Но дряхлый виконт не может жить вечно, - заметила она. – Смертному положено умирать. Или же придется снова напомнить всем о том, что ты… вечно молод и вечно жив. И тогда, если слухи пойдут дальше, церковь все равно узнает о тебе.

Винсент помолчал.

- Проповедь о виконте, который был проклят за свои деяния безумием, была создана для того, чтобы удержать любопытных дальше от поместья, - сказал он, наконец.

- Те, кто знал об истинной сущности проклятья, поклялись молчать. Церковь ничего не узнала. Деревня успокоилась. Я не знаю, что будет, когда присутствие в поместье людей невозможно будет объяснить исполнением долга. Заботой о дряхлом безумце, которому давно полагалось умереть.

- И ты никогда не думал об этом? – тихо спросила Исабель.

- Думал. Но я не хочу об этом говорить, - резко ответил виконт.

- Почему все считают, что ты уже старик? – чуть позже не удержалась от нового вопроса девушка.

– Разве никто не знает, сколько тебе было лет, когда… это все произошло?

Винсент пожал плечами.

- Думаю, это получилось само собой. Сначала я был просто безумцем. Но безумные старцы встречаются чаще, чем безумные юноши. Поэтому в какой-то момент из молодого виконта я превратился просто в виконта. А потом и в старика.

За разговором Исабель не заметила, как они вышли к небольшой часовне, одиноко стоящей среди деревьев. Чуть поодаль возвышались пять смертин, пять знаков умерших над могилами.

- Кто… кто похоронен здесь?- тронула Исабель виконта за рукав. Тот дернул рукой.

- Никого. Могилы пусты. Это дань уважения тем, кто остался со мной. Третья справа могла бы принадлежать твоему деду.

- Часовня открыта? – Исабель поднялась по ступеням и потянула за кольцо на двери.

Та, скрипнув, приоткрылась.

- Ну и зачем спрашивать, если не дожидаешься ответа? – прищурился Винсент.

- Для вежливости, - безмятежно ответила Исабель.