Зверь

Я не вернусь… – судорожно выдала, не представляя, зачем идти туда, где меня мечтали четвертовать.

– Ты последняя надежда. Нужно вернуть все как было прежде.

Вот что за манера заинтриговать и замолчать? Догадываться, что ли? Но одно несомненно – он возлагает на меня огромные планы.

– Я не могу. Ничего не могу. Да и как? – воскликнула, напоминая, что я сейчас калека. Если ходить не могу, то о чем еще говорить?

– Сможешь… – буркнул он и схватил топор.

Расширила зрачки, когда мужчина двинулся на меня. Сжалась от страха, пока он не прошел мимо, начиная рубить полена.

Целая поляна была завалена рублеными деревьями. Я же приходила в себя, отчетливо слыша свое учащенное сердцебиение.

Работал он долго, без отдыха, с отчаянием. Смотрела и пыталась понять его состояние. Злился. Даже не так – был в ярости.

Подул сильный ветер, накатывая ароматами елей, смолы, снега и пота. Глянула на своего спасителя и ухмыльнулась. Рубаха его прилипла к мощному телу, волосы взъерошены, агрессивный вид вызывал тревогу.

Но вместе с тем я совсем его не боялась. Был момент, но его можно списать на эмоции. Он даже мне нравился.

Подумала и смутилась. С чего бы?

Но тут же отмахнулась от нелепого вопроса. Так бывает…

– Кто я? – перешла к делу. Раз столько надежд, нужно понять, с чего они взялись.

Лесник обернулся и громко выдал:

– Принцесса цветущих лугов.

«О как! А что я тут позабыла? В снегу, с дикарями?!» – хотелось спросить, но удержалась. Ждала от него продолжения.

– По договору мира между двумя царствами ты должна стать женой короля.

– И как я оказалась в склепе?

– Ты… выпила зелье, не желая выполнить обещание. Предала… – последнее слово он выплюнул, словно я посмела так поступить не с кем-то, а именно с ним.

Молчала. Что тут скажешь? Нехорошо, конечно.

– А почему? – не могла удержаться от вопроса. Раз уже все знает, пусть поведает.

Тут мужчина поднял топор и с яростью опустил на полено. От такого удара оно раскололось на шесть деревяшек, разлетевшихся в разные стороны.

Развернувшись, он без слов направился куда-то в лес, оставляя меня на коре, молча наблюдать за ним.

Была озадачена. Одно несомненно – лесному мужчине не понравилось поведение принцессы. То есть мое. Кстати, принцессой я себя не ощущала, как и угрызения совести меня не мучили. Единственно, появилось неудобство перед ним. Я не хотела выглядеть столь ничтожной в глазах человека, который меня спас. Если бы могла… пошла бы за ним.

Но я не могла.

Ничего не могла.