Елань

Но вместо лисы под кустом боярышника лежала девушка. Гроздья спелых ягод как капли крови. Тонкий стан. Рыжие, как золото опавших листьев, волосы разметались по земле. Из груди торчала его стрела.

- Кто ты? Почему моя стрела в твоей груди – дрожащими руками, он приподнял красавицу и вгляделся ей в лицо. В этот момент, она открыла глаза и прошептала.

- Я та, которая спасла тебя. Глаза у нее были зеленые как тина в Черном пруду. Стылый Ветер почувствовал, что тонет в этих глазах. Как только она умрет, умрет и он.

- Нет. Ты можешь нас спасти. Посреди болота есть холм, у подножья его бьет родник. Это Источник Силы. Принеси из него воды, и я буду жить. Тропинка начинается от сломленной ели, иди по ней, не на шаг не сходи.

- Старики говорят, в болоте живет злой дух. Он не пропустит меня, уведет с пути и погубит в трясине.

- Скажи, что вода нужна для меня. Он пропустит тебя, но потребует плату. Будь готов пожертвовать частью себя – Елань вздохнула и закрыла глаза. Стылый Ветер уже не сомневался.

- Я спасу тебя. Ведь я твой должник, не умирай, дождись меня – он бросился к кромке болота. Вот и ель, от нее тянется тропка в глубь болота. Стылый Ветер не боялся живых, но духи его пугали. Холодок пошел по спине, что от него потребует хозяин болота. Он ступил на зыбкую тропу. Вот и холм уже показался вдали и тут раздался голос не громкий и не тихий. Будто ели зашумели на ветру.

- Если хочешь пройти – плати мне. В счет платы я возьму часть тебя.

- Какую часть я должен отдать, Дух? Я готов, не медли, говори.

- Вижу, ты смел. Много на первый раз не попрошу. Всего лишь твои волосы, белые как первый снег.

Стылый Ветер одним махом обрезал свои волосы, заплетенные в косу и бросил их в трясину. На миг, разошлась трава, обнажила черную, ненасытную пасть и сомкнулась.

- Иди, да не забывай, что за обратный путь тоже плата будет взята. Что ты мне отдашь, чтоб вернуться?

- Я не буду с тобой торговаться, как скажешь, так и будет.

- Хорошо, иди, тебя ждут.

С тяжелым сердцем продолжил путь Стылый Ветер, набрал воды у подножья холма и беспрепятственно вернулся к Елани. Он вынул из ее груди стрелу, и оросил рану водой. Несколько капель воды он уронил на запекшиеся, черные губы и она ожила. Зеленые глаза еще ярче разгорелись, и он почувствовал, что кроме этих глаз в мире ничего не существует.