Звездный путь. Затерянные в космосе

Великое достижение!

- Я очень рад за Кару, - миролюбиво произнес Джейсон.

Кэролайн на всякий случай отставила кофе в сторону: Мудрейший готовился сказать что-то очень важное.

- Но ни одна исследовательница не может сравниться даже с самым простым космическим саккатом. Поэтому в этом году мы предоставляем эту честь вам.

- Мне? - поднял брови Джи. - Очень мило, но на девушку, надеюсь, я мало похож.

Мудрейший улыбнулся, оценив шутку.

- Выражусь по-другому: части вас. Вашей правой руке. Второму после вас человеку на корабле.

Мудрейший и Джи разом посмотрели на Кэролайн.

- Вы хотите сказать, что эта честь будет оказана моему старшему помощнику, Кэролайн Адони?

Мудрейший соединил кончики пальцев.

- Именно так.

- Спасибо, конечно, - подала голос Кэр. - Но, не думаю, что я вправе забрать эту возможность у Кары. Уверена, для нее это значит намного больше, чем я могу себе представить.

Мудрейший мягко улыбнулся.

- К сожалению, после вашего визита на планету она больше не является лучшей.

А я не вправе нарушать традиции.

Кэролайн почувствовала, что ее загоняют в угол. После предупреждений Джи об опасности она вовсе не хотела какой-то там оказанной чести. Кэр беспомощно посмотрела на капитана. Лицо его было непроницаемо, но она чувствовала, как лихорадочно мечутся его мысли.

Джи заговорил осторожно, с особой тщательностью подбирая все слова:

- Это, действительно, большая честь, предстать перед всей нацией четсонов. Но, боюсь, могут возникнуть вопросы - кто мы, откуда прилетели, куда держим путь.

А наша миссия секретна.

Мудрейший из Старейших расхохотался - искренне и неподдельно.

- Секретна? Да все галактики знают, куда и зачем летит детище Хейзенгера. Дети играют во «Вселенский Сокол», снята куча научно-фантастических фильмов, модели корабля продаются во всех магазинах, не говоря уже о футболках с его легендарными капитанами! А вы говорите – секретная!

Кэролайн была ошеломлена услышанным. Они популярны? Как такое может быть? Почему? Их всю жизнь пичкали с Земли сказками о секретности.

Существование на корабле было достаточно уединенным, и Кэр почти ничего не знала о поп-культуре. А теперь, оказывается, они знамениты? Внезапно ее разобрала злость. Кто-то наживается на ее жизни, очень нелегкой и полной бесконечных тренировок, и дежурств, выстраиваний курсов и столкновений с опасностями. Ей захотелось совершить что-нибудь дерзкое, неправильное, бросить вызов кому-то, кто решил все за нее сотни тысяч лет назад.