История Мадлен

– Возможно, я могу помочь вам.

– Как? – женщина приподняла брови. – Вы хотите дать нам работу?

– С кем ты говоришь, Силви? – из дома вышел крупный мужчина и взяв у нее сумку, засунул туда ломоть хлеба. – Кто эта дама?

– Не знаю... – растерянно пожала плечами Силви. – Она что-то говорит про работу...

– Про работу? – мужчина нахмурился и посмотрел на меня. – Кто вы?

– Я – Мадлен де Вивьен, – представилась я. – Хочу открыть мастерские и мне нужны люди.

– Вы? Мастерские? – мужчина окинул меня изумленным взглядом – молоденькая, миниатюрная девушка в роли владелицы мастерских, очевидно, смущала его.

– Да, – я гордо подняла голову. – Но если вы не хотите, то я пойду.

– Да кто сказал? – он суетливо отдал сумку жене и распахнул дверь. – Прошу вас, проходите в дом, мамзель. Меня зовут – Пьер Боссю!

И снова я удивилась – дом ремесленников был чистым и опрятным. Небогатое убранство говорило о тяжёлом положении хозяев, но по всему было видно, что они приличные люди и даже в нищете стараются не опускаться.

Из-за старенькой линялой занавески, отделяющей угол от остальной комнаты, выглянула молодая девушка, примерно моих лет, и Пьер сказал:

– Это Катрин – моя дочь. Она ткачиха, как и мать.

Девушка неловко присела передо мной и снова спряталась за пологом. Она была очень миловидной, с большими голубыми глазами и светлыми, почти льняными волосами, мелкими кудряшками, обрамляющими лицо. Похоже, это из-за нее семья лишилась работы.

– Итак, я слушаю вас. – Пьер указал мне на деревянное кресло возле пустого очага, и я села.

Не спеша объяснив ему ситуацию, я замолчала, а он, задумчиво смотрел перед собой, поглаживая чуть клочкастую бороду. Силви тоже молчала, стоя возле полога, из-за которого вновь высунулась белокурая головка Катрин – девушка внимательно слушала наш разговор.

– Здесь есть помещение, в котором располагалась мастерская гобеленов. Шарль Планшот разорился, а то бы жена и дочь устроились туда… Он был неплохой человек и платил честно, но слишком много пил, понимаете, мамзель? Там даже остались кое-какие станки, – наконец сказал хозяин дома.

– Вы знаете этого человека? – у меня даже поджилки затряслись от радости. Неужели мне повезло?

– Конечно. Я могу показать вам, где он живет, – предложил Пьер и сказал жене: – Силви, угости нашу гостью чаем.

Женщина сняла с крючка закопченный чайник и виновато сказала:

– У нас травяной чай. Пьер сам собирал.