Обсидиановые звёзды

Он улыбнулся? Или ей показалось?

— Я не позволю никому вас обидеть, принцесса, — голос изменился, перестал замораживать холодом, будто сквозь маску слепого слуги веры проступил настоящий облик. — Отдыхайте. Я буду за дверью.

Мужчина надел капюшон и вышел за дверь.

А Эйбис смотрела ему вслед в растерянности. Испуганная, раздавленная разочарованием и удивленная поведением того, кому не полагалось проявлять эмоции.

Но как не пыталась Эйбис снова заговорить со своим охранником бесполезно. Слуга веры молча исполнял свои обязанности и делал вид, что не слышит ее слов и вопросов.

Через пару дней пленницу посетила императрица. Годы, казалось, вовсе не коснулись ее. Кожа без единой морщинки, черные волосы без намека на седину. Весь облик императрицы оставался кукольно-невинным, как и во время великой войны. Только с возрастом появилась царственная осанка и взгляд свысока, как у любого, кто несет на своих плечах бремя власти. И еще в уголках глаз повелительницы появилась усталость. Только Эйбис не замечала ничего этого.

Би испуганно вскочила, увидев высокородную наставницу.

— Сядь, — приказала Лайла, указывая рукой на застеленную парчовым покрывалом постель.

Эйбис не посмела ослушаться. Склонила голову и присела на край с ровной спиной. Лайла опустилась рядом и какое-то время молча смотрела на воспитанницу. Эйбис, потупила взгляд и не решалась нарушить тишину.

— Мне передали, что ты почти ничего не ешь, — спокойно заметила императрица.

Эйбис небрежно передернула плечами. Да, кому какая разница ест она или нет?

— Ты хочешь предстать на церемонии отощавшей и подурневшей? — строго продолжила допрос императрица.

— Кому какая разница, в каком виде я буду? — криво усмехнулась девушка.

— Ты знаешь, есть разница, — с той же интонацией ответила ей Лайла. — Они могут увидеть принцессу, которая своим цветущим и гордым видом покажет всем, что все слухи – клевета, а могут увидеть осунувшуюся от осознания своей вины девушку.

— Я ни в чем не виновата, — рыкнула в ответ Эйбис, ее спина еще больше выпрямилась, плечи распрямились, даже нос гордо взлетел вверх.

— Значит ли это, что у тебя с Кейасом все же не было отношений? — не отреагировала на ее взрыв Лайла.

— Конечно, — фыркнула Эйбис.

— Следовательно, тебе ничего не грозит, — подвела итог императрица. — Не вижу смысла отказываться от еды.