Смешанные чувства

Марилу очень хотела сказать себе, что все идет по плану, вот только сейчас она уже не была уверена, какой же у нее план.

- Девушки, вас осталось всего четверо. – торжественно произнесла мадам Ортанс, вторя мыслям Марилу. – Повышаются не только ваши шансы на то, чтобы стать женой принца, но и ваша ответственность. Вы прошли уже немало проверок и испытаний, но в ближайшие дни вам предстоит окончательно подтвердить вашу готовность исполнить долг перед государством и короной, если придется.

- Мадам Ортанс, вы заставляете меня бояться.

- Сейчас я расскажу вам, как мы проведем ближайшие несколько дней, и вам, Агнесс, станет спокойнее. Четыре дня принц будет устраивать встречи с вами. С каждой он проведет день. В свободное от общения с принцем время вы будете общаться со мной и другими членами комитета. Мы будем задавать вам вопросы, показывать дворец, при необходимости давать задания. Ничего сложного и жестокого, но мы должны убедиться, что будущая королева готова к своей роли.

- Кто встретится с принцем сегодня? – спросила Элен.

- Сегодня у вас свободный день. Можете повторить свои знания по истории. Можете пообщаться. Можете подумать, о чем вы будете говорить с принцем, когда настанет ваша очередь. Можете просто отдыхать. Родным писать по-прежнему нельзя, но вам сегодня доставят письма. Возможно, советы ваших родных подарят вам идеи, как правильно провести этот день.

Все сочли слова мадам Ортанс важными и разумными, но новость о том, что каждая проведет день с принцем, была настолько волнующей, что девушки полдня просидели в гостиной за разговорами и играми. Между ними витала радость, но это была радость беспокойная, граничащая с истерикой.

После обеда доставили письма. Марилу опять получила три. Отец был горд:

«Милая Мария-Луиза! Я необыкновенно счастлив, что ты вошла в число четырех возможных претенденток на руку принца.

Дома без тебя не так уютно, как прежде. Твои братья скучают, особенно Филипп. Диана поведала нам немало интересного о том, что происходит во дворце. Но она такая замкнутая, что я уверен, много интересного она пропустила. Жду того момента, когда снова могу тебя увидеть.