Смешанные чувства

– Не знаю, буду ли я у родителей или уже у него, но напиши мне, Мария-Луиза. Мы были знакомы так недолго, но я вижу, что ты добрый и заботливый человек. И я желаю тебе удачи.

- Ты счастлива, Симона? Ты рада, что все произошло именно так? – растерянно спросила Марилу.

- Да, я рада. Определенно. – девушки обнялись на прощание. Через несколько минут Марилу и Элен прильнули к окну, наблюдая, как к дворцу подъезжает карета. Как скрывается в ней Симона со своим возлюбленным и как недавняя соперница уезжает в другую жизнь.

На тонком слое снега оставались следы колес.

Глава 9

Почувствовав, что просыпается, Марилу постаралась опять упасть в сон. Под одеялом было тепло и уютно, проблемы и переживания оставались где-то там, в дневной жизни. Как только она окончательно проснется и покинет постель, мир снова сожмется в тугую пружину испытаний, где надо как-то помогать сестрам, хранить чужие секреты, избегать Акселя фон Гримма и притом задержаться во дворце. И не стоило забывать про подарок для принца.

Свою вышивку Марилу почти закончила, но стоило еще узнать, как дела у сестер. Может, им понадобится помощь. Мысли о трудностях предстоящего дня окончательно лишили Марилу сна.

Во время завтрака все поглядывали на пустующее место Симоны, но говорить о ней никто не решался, чувствовалось, что мадам Ортанс эти разговоры не одобрит. Сама мадам Ортанс перед завтраком ограничилась кратким замечанием о том, что непредвиденные события во время отбора невест случались и раньше, и что она надеется на благоразумие и честность оставшихся девушек.

После завтрака она, как и в прошлый раз, достала конверт, только один. Конверт предназначался Джульетт.

- Я буду одна с принцем? – смутилась Джульетт.

- Мадмуазель Скаво, в полном одиночестве вас с принцем не оставят. Но из всех претенденток приглашает он только вас. – строго ответила мадам Ортанс.

- Я вчера завершала ужин вдвоем с принцем. Осталась вполне довольна! – хитро улыбнулась Эльза.

Марилу постаралась сохранить невозмутимость. Пока никто не должен знать, что принц и Эльза виделись наедине еще до ужина.

- Мне кажется, я не готова… - с сомнением произнесла Джульетт.

- Готовы или нет, мадмуазель, но принц выразил свою волю. Вы вполне способны пройти это испытание с достоинством. – назидательно произнесла мадам Ортанс.

- Джульетт, принц позвал только тебя, а ты недовольна! – возмущенно произнесла Элен.