Смешанные чувства

- Элен, как вы? Выглядите печальной. Может, вам нужна помощь? – обратилась к ней Марилу. Конечно, они были соперницами. И даже хуже, Элен была не столько ее соперницей, сколько соперницей сестер, которых нужно было довести почти до победы. Но сердце Марилу дрогнуло, стоило ей увидеть, что Элен почти плачет.

- Вы так добры, Мария-Луиза. – вздохнула Элен. – Можем обращаться друг к другу на «ты», ведь если нам с вами повезет, мы проведем вместе немало времени. Вот только пока я чувствую, что мне не везет.

- Принц не мог пригласить на прогулку всех.

– постаралась Марилу утешить девушку.

- Не мог. Но на меня он едва взглянул. Не понимаю, как меня выбрали, если я ему настолько неинтересна.

- Элен, вспомните, сколько девушек было вчера на балу. А сегодня за завтраком нас оказалось всего девять. Вы безусловно интересны принцу и достойны его внимания. А этот оттенок синего, на который вы смотрите, отлично ему подойдет. – Элен ответила на это печальной улыбкой, а Марилу поспешила дальше.

У стола с пряжей она поболтала с Эльзой.

У стола с бисером отговорила Симону пытаться вышивать бисером, если она никогда этого не делала. Когда Марилу придирчиво рассматривала глиняный чайник, который предполагалось расписать красками, она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

- Госпожа, зачем вступать в соревнование, если уже на первых этапах вы готовы отдать все соперницам? – Аксель фон Гримм появился рядом так внезапно, как будто вышел из тени. Впрочем, придворные маги могли уметь и не такое.

- Я не отдаю им все.

Лишь немного дружелюбия. – спокойно ответила Марилу.

- Или вы покинете нас первой, или станете победительницей, сами того не заметив. – ухмыльнулся колдун.

- После того происшествия с пуншем на балу вы можете быть любого мнения о моей невнимательности. Но собственную помолвку с принцем я не пропущу. – улыбнулась Марилу.

- Так значит, вы намерены победить, госпожа? А сейчас усыпляете нашу бдительность? Коварный план. – колдун приблизился к ней на шаг.

- О, господин фон Гримм, мои намерения куда коварнее того, что вы можете вообразить.

– заметив удивление в голубых глазах собеседника, Марилу хитро улыбнулась. – Это шутка, конечно же. Просто я верю в доброту. В людей. И немного в себя. Поэтому не исключаю самых разных исходов этого отбора. Тем более сейчас, во время первых испытаний, сложно о чем-то говорить.

- Забавно слышать это от вас, госпожа. Наверняка вы способны предсказать исход. Еще не пробовали?

- Нет. Иногда я нуждаюсь в сюрпризах.