Темный отбор 2. Невеста дракона

– Извини, – внезапно сказал дракон. – Мне не стоило спрашивать об этом.

Может быть, не стоило. А может, это шаг. Небольшой и слишком неожиданный, но все же шаг навстречу. Или у него иные цели? Дэрваш тоже мог что-то задумать. Как Нэя могла соврать.

– Чувствую много чего, – призналась я. – Злость. Негодование из-за несправедливости. Страх перед неизвестным. И перед испытаниями, наверное, тоже. Они еще не закончились, и вряд ли последующие будут мягче предыдущих. А еще я понимаю, что ничего другого не остается, кроме как проходить эти испытания и пытаться выжить.

Какое-то время Дэрваш молчал, не сводил с меня этого мерцающего взгляда. Потом внезапно опустил руку в карман камзола и вынул оттуда кольцо с камнем янтарно-желтого цвета.

– Это артефакт, – пояснил Дэрваш. – Я не могу помочь тебе на самих испытаниях. И маячок поставить тоже не могу, чтобы в случае чего помочь. Но ничто не запрещает вручить тебе этот артефакт. Если дунуть на камень и мысленно позвать меня, я услышу. А магия подскажет, где тебя искать.

Дэрваш протянул кольцо мне. Я потрясенно застыла.

– Но почему, Дэрваш? Почему ты даешь его мне? Ты не обязан мне помогать.

Я ведь даже ничего не сделала еще, чтобы сблизиться с ним!

– Не знаю. Просто захотелось хоть чем-то помочь. Возьмешь? – он обезоруживающе улыбнулся.

– Возьму. – Я протянула руку.

Дэрваш надел мне на палец кольцо. Второй рукой придержал мою руку. И на какое-то мгновение задержался, не торопясь разрывать прикосновение. Совсем чуть дольше того, что требовалось, чтобы надеть кольцо.

– Спасибо, Дэрваш. Я не понимаю, чем это заслужила, но спасибо.

– Я даю это кольцо просто так, – он все же отпустил мою руку. – Но если говорить о том, заслужила или нет, могу заверить: да, заслужила. Ты оказалась на отборе, который не должна была проходить. Не сломалась и твердо борешься за себя. Это достойно уважения. Как и то, что в твоем сердце нет места ненависти. Даже к тем, кто во всем виноват.

Ну все, совсем захвалил. Мне даже неловко как-то стало. Особенно на фоне мыслей о необходимом сближении.

Смутившись, первая отвела взгляд. Если задуматься, сад – прекрасное место для подобных разговоров. Всегда есть на что посмотреть.

Снова стало неловко от собственных мыслей. Все, я запуталась!

Поднялась со скамьи, почти вскочила.

– Спасибо еще раз. Я очень благодарна, правда. Но…

– Тебе нужно идти, – усмехнулся дракон, тоже поднимаясь.

– Да, нужно.

– Иди, – разрешил Дэрваш с улыбкой. И я поспешила прочь от пруда.

Как странно.