Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха

– Не смей оскорблять мою невесту, – говорит он, нависая над ним. – Не думай, что за Адель некому постоять, рыцарь ты доморощенный.

Ричард поднимается на четвереньки и со страхом смотрит на короля.

– Н–невесту? – спрашивает он, заикаясь.

Конечно, одно дело бросаться словами на одинокую герцогиню, а другое на невесту монарха.

– Ты еще здесь? Мне позвать стражу? Они с удовольствием с тобой пообщаются, – говорит брезгливо Генрих.

– Н–не надо, – мотает он головой.

Собирает–таки свои конечности воедино и торопливо уходит.

– Спасибо, конечно, – смотрю ему вслед задумчиво, – но могут пойти слухи.

– Могут, – царственно кивает король. – И ты мне сейчас объяснишь их причину. Что это был за поцелуй, а? Может, я зря парня прогнал? Может, он твоя судьба?

Генрих нависает надо мной, метая глазами молнии.

Нервно сглатываю. Жаль, убежать не могу, как Ричард.

Глава 20

– Эм, как тебе сказать, – лихорадочно соображаю, что мне ответить, – нет. Определённо нет! Не судьба.

Договариваю и замолкаю, глубокомысленно кивая.

– И? Дальше? Причину поцелуя ты до сих пор не озвучила! – восклицает Генрих.

– Ах, причина, угу, – делаю шаг в сторону, – у всего в нашей жизни бывают причины. Взять даже этот родник. Ведь он не просто так течет, верно? Вода питает все живое. В том числе и нас.

– Адель! – рычит король. – Я теряю терпение.

– Как будто оно у тебя было, – ляпаю я. – Ой. Не то имела ввиду. Прости.

– Нет! Мы останемся здесь. К тому же им без нас неплохо. Твои соседи на удивление любвеобильны. Сад превратился в пристанище воркующих голубков. К счастью, все соблюдают приличия, лишнего себе не позволяют. Но происходящее очень странно. Ты уверена, что твоя повариха не обладает магической искрой? – Генрих смотрит на меня пытливо.

– Да кто ж разберет, эти искры. Один взглянет – не увидит ничего, а иной узрит для себя целый мир, – пускаюсь в пространные рассуждения.

– Адель! У нас с тобой договор, я не терплю недомолвки. Тех, кто обманывает и скрывает что–то, я отправляю, – говорит король грозно.

– Дай угадаю, – перебиваю его, – пираньям на корм?

Он смотрит молча, часто хлопая. Выглядит удивленным.

– Пока что до такого не доходило, – отвечает медленно. – Но все бывает в первый раз. И ты мне зубы не заговаривай! – снова злится Генрих. – Я требую прямой ответ! Мы в одной связке и должны доверять друг другу.