Спасти царевича

Поднявшись, мы вышли из гардеробной. Его Высочество продолжал держать меня за руку даже после того, как помог встать на ноги. Сие было очень... мило. Я невольно сделала шаг, прижимаясь к его боку. Царевич взглянул на меня с улыбкой. Я ответила не менее счастливым взглядом и огляделась.

В покоях было сумрачно, шкаф все так же загораживал единственное окно, и в них никого не было. Ни души. Ну, кроме нас, разумеется.

— А где он? — удивленно спросила я и вздрогнула. От стены отделился силуэт, словно возник там, где мгновение назад ничего не было.

Или я просто не обратила внимание? Затянутая во все черное широкоплечая фигура двигалась как призрак, бесшумно, неумолимо и... смертоносно.

— Кто это? — шепотом спросила я, теснее вжавшись в бок царевича. Тот, заметив мой испуг, только хмыкнул.

— О, мне посчастливилось оказать услугу одной из теней самого Императора Востока. Киро, прекращай балаган. Ты производишь слишком сильное впечатление на мою даму. Еще ревновать начну.

Силуэт двинулся вперед и, наконец, ступил в полоску тусклого света, падающего из приоткрытой двери соседних покоев.

Я удивленно прищурилась.

Никак не ожидала, что обладателем внушительного арсенала и грации дикого кота окажется молодой человек, несколько старше Его Высочества. Да еще и выглядящий весьма... необычно. У него было резкое, словно высеченное из камня лицо, острые скулы, узкие раскосые глаза, невероятно светлые на темном от загара лице. Они цепко подмечали каждое мое движение. Повязка, с непонятным символом поперек лба, была затянута узлом на светлых же волосах.

Такой, как он выделялся бы из толпы, и у нас, и на Востоке, откуда, явно, был родом. И даже не внешностью, на которую, и вправду, было бы сложно не обратить внимания, сколько взглядом и манерой держаться. В том, что этот человек привык к смерти, сжился с ней, говорила каждая черта.

— Приветствую принца крови и его невесту, — низко поклонился тень. Официальная фраза никак не вязалась с широкой ухмылкой, буквально преобразившей чуждое лицо.

Так он выглядел куда моложе и, пожалуй, безобиднее.

— Между прочим, сам такой! — возмущенно отозвался мой царевич. Я подергала его за рукав, намекая, что неплохо бы дать пояснения.

— Вы, княжна, ни разу не слышали про тени Императора? — уточнил Его Высочество, насмешливо взглянув на должника? Друга? — Они умельцы на все руки: охранники, убийцы... воры.

— Все, что прикажет Хозяин небес, — качнув головой, с улыбкой подтвердил Киро.