Спасти царевича

У меня даже появилась мысль, что у нас неплохие шансы продержаться до подхода основных действующих лиц, ради которых сие представление, собственно, и было затеяно.

Она и стала последней.

Я допустила ошибку новичка, самую нелепую и непростительную. Так увлеклась схваткой и самолюбованием, что совсем перестала смотреть по сторонам и не заметила, как подпустила слишком близко вооруженного до зубов верзилу. Тот не побоялся влезть в фонтан, в холодную воду, чтобы достать нас с той стороны, которую я по наивности считала защищенной.

И самым ужасным оказалось то, что нацелился внезапный противник вовсе не на меня. Елисей, еще мгновение назад глядевший в другую сторону, перехватил саблю, но у него уже не было времени отразить удар. Короткий, страшный, рубящий…

Когда-то мы уже оказывались в подобной ситуации, но тогда сие была только случайность, нелепое стечение обстоятельств, теперь же я делала свой выбор...

...то есть, один-единственный шаг.

Больно не было.

Было очень холодно и совсем нечем дышать.

***

— Ежели бросишь чуть ниже над водой, он пролетит дальше и подпрыгнет несколько раз.

Чей-то голос раздался, когда я, перегнувшись через бортик, пыталась выудить очередной камушек. Я испуганно выпрямилась и оглянулась. Темноволосый мальчишка лет пятнадцати в аккуратном камзоле, с парадными лентами и расчесанной челкой, сидел на бортике фонтана, почти касаясь воды носками сапог.

— Ты снова здесь? — улыбаясь спросила я, перебирая камушки.

— Да, — мальчишка тоже улыбнулся краешком губ, но глаза его остались задумчивыми.

Я гордо выпрямилась, не обращая внимания на подмокшее платье и мятые розовые банты.

— Я обещала тебя спасти и спасла! А ты... — от неожиданного расстройства даже слезы на глаза навернулись, — так и не научил меня бросать камушки!

Одинокий смешок прозвучал в тихой пустой оранжерее.

На бортике фонтана сидел уже не мальчик, а высокий синеглазый юноша в заморском платье.

— Теперь ты больше похож на царевича, — задумчиво сказала я, розовый бант согласно трепыхнулся.

Точнее, трепыхнулся бы, но его тоже уже не было.

Из воды на меня смотрела стройная девушка. У нее было сказочно красивое платье и маленькая корона на обвитой косами голове.

— Царевич всегда женится на спасенной царевне? — неожиданно уточнил юноша, серьезно глядя на меня.

Я оторвала взгляд от своего отражения и уверенно кивнула.

— Но ты все равно научишь меня бросать камушки.