Последнее пророчество Эллады: Спасти Персефону

– Аид, – сказала Персефона, едва сдерживая улыбку. – Даже два.

– В каком смысле «два»? – спросил Гермес, мрачнея на глазах.

Казалось бы, куда там было еще мрачнеть, но Психопомп справился. Царица одобрительно кивнула, заметив ужас понимания, заплескавшийся в его глазах, и, как ни в чем не бывало повернувшись спиной к своим спутникам, принялась спускаться к озеру.

Луна освещала слабо, костер остался левее, и царица то и дело натыкалась на какие-то корни, словно была простой смертной, а не Владычицей Подземного мира.

– Хватит копаться, – бросила она через плечо. – Посмотрим на пленника, и вы вернетесь к своим приятным занятиям.

– Чего приятного в том, что меня затащили в кусты и изнасиловали, – проворчала Минта, не трогаясь с места.

– Что?! – завопил Гермес. – Так это я тебя изнасиловал?! Я?!

– Привыкай, – улыбнулась Персефона. – Сестричка всегда так делает. Сначала тащит на ложе все, что шевелится, а потом обвиняет в изнасилованиях. Это нормально.

Минта гордо задрала нос. Психопомп фыркнул и посторонился, пропуская «Аида» вперед.

Персефона стерла улыбку с лица, подождала, пока лже-Аид не поравняется с ней, и вытянула руку:

– Вот он.

На песке, у самой воды, лежало какое-то темное тело. «Аид» замер, присматриваясь, но подойти не решился.

Ему оставалось совсем немного до роковой черты – черты, нарисованной ветром, травой и песком. Он медлил, чувствуя неладное – и правильно, в общем-то, чувствовал.

Персефона сделала шаг назад: теперь она тоже стояла перед чертой, а не слева, как до того.

Впрочем, она могла встать за чертой и даже попрыгать – ловушка реагировала на команду.

– Осторожно, не упади, – холодно сказала царица и толкнула самозванца в плечо.

– Что ты делаешь! – завопил «Аид», теряя равновесие. – А-а-а!!!

Стараясь удержаться от падения, он поставил ногу в центр едва заметного круга. Владычица холодно произнесла не совсем цензурное варварское слово, служившее паролем, и песок вдруг рухнул вниз, а самозванец оказался на дне огромной ямы.

– Столько усилий, и все чтобы заставить меня ругаться по-варварски, – фыркнула Персефона. – Кстати, она точно не сможет колдовать?

Настоящий Аид поднялся на ноги, и, на ходу отряхивая свои кожаные одежды от песка, подошел к краю ямы с другой стороны.

– Не сможет, – подтвердил он.

– Да что здесь произошло? – не выдержала Минта.

Персефона хищно улыбнулась:

– Эмпуса! Объясни Минте, что происходит.