Морфа

— Извини, — отозвался тот, — я не подумал… Как тебе эти строги?

— Потрясающие! — искренне восхитился я. — Лучшие, которых я встречал в своей жизни.

— Теперь они твои.

Я недоверчиво покосился на него. С чего такая щедрость?! Стоимость такой пары — пара сотен золотых, не меньше!

— Тэйри, я не могу принять такой дорогой подарок.

— Считаешь, он дороже моей жизни? — обиделся тот.

Нахмурившись, я заявил, избегая пристального взгляда серо-голубых расстроенных глаз:

— Когда я вытаскивал экипаж из реки, мне было безразлично, кто в нём — наследный принц или простой кучер.

И, если бы не раненые звери, ты вообще бы меня не увидел. Оказывать помощь тем, кто в ней нуждается, — это нормально, Тэйри. И для лорда, и для слуги в ответ достаточно обыкновенного «спасибо».

— Да, — парень покраснел, — в этом ты весь, Каэн… Я разглядел твою ауру, пока ты менялся. Всего на миг… Словно солнце вспыхнуло ночью.

— Не говори вздора! — рассердился я.

— Не злись, пожалуйста, — попросил Тэйри, — пойми… Я никогда ничего подобного даже вообразить не мог! Всемогущее прекрасное существо из легенд, которые мне в детстве пересказывала мама…

— А об исчадиях ада она тебе не рассказывала? О тварях Бездны? Которых необходимо испепелить на месте? О кострах, горевших веками?! Вроде того, на котором сожгли мою семью.

Нас и была-то жалкая тысяча, мы же не плодились, как серхи! Даже винари могут возродиться, пусть и с половинчатой кровью и живя не тысячи лет, а несколько сотен! Я же…

Я резко оборвал себя и заткнулся.

Нашёл с кем откровенничать — с оригиналом заказа!

— Оставь меня, — отрезал ледяным тоном.

Парень попытался что-то возразить, глянул на меня — и осёкся. Убрался обратно в экипаж. Тоже мне, ценитель легенд! Женится на своей принцессе, наплодит кучу отпрысков…

***

— Маени, а у меня будут дети?

— Когда придёт время.

— А если я не захочу?

Он смеётся и сажает меня на колени:

— Однажды захочешь. Лет через двести. Наиграешься, остепенишься. Я тоже не думал, что у меня будете вы с Лаэсс и Наони. Но встретил Киалэ и пропал… Это огромное счастье, малыш, видеть своё продолжение в ребёнке от любимого.

Или подарить ему радость родить дитя от тебя.

Задумавшись, я вглядываюсь в светящееся серебро глаз:

— Маени, в деревне есть девочка, про неё шепчутся, что она рождена от винари. Её называют полукровкой. Я тоже могу сделать ребёнка человеческой женщине?

— Ни один из нас не унизится до близости с человеком! — Маени вспыхивает пятнами гневного румянца. — Но не переживай, малыш.