Морфа

В Бахре нам всё равно придётся сделать остановку на ночь. Вы найдёте нас в гостинице «Королевская гроздь».

Мой друг опять посмотрел мне в глаза. Весьма красноречиво. «Откажись!» — говорил его взгляд. И дело было не только в нанесённом оскорблении — всё поведение этой пары вызывало подозрения. Меня они побаивались и презирали одновременно. Перворождённый вызывал откровенный испуг. И тем не менее они платили бешеные деньги, раз в десять больше обычной цены — за что? Явно не за удовольствие прокатиться с морфой в экипаже.

Я же… был любопытен! Ни прожитые годы, ни жестокие уроки жизни не излечили меня от дурной привычки искать, а главное — находить приключений себе… скажем, на филейную часть. И хотя моя интуиция просто вопила о неприятностях, прилагающихся к крупным деньгам, интерес пересилил.

— Хорошо, — кивнул я головой лорда Тэйри, — заказ принят. Об условиях вы предупреждены, приносите клятву, и едем.

Клялись они спокойно. Так бывает, когда намерения чисты или, наоборот, люди заранее уверены, что ничем не рискуют.

Лейк, например, однажды поклялся мне, что никогда не станет показывать мне свои стихи. И не солгал, паршивец, — он мне их не показывает, просто читает вслух! А магическая клятва пасует перед его изворотливостью.

Из «Светлой дали» вышли мы вместе, однако винари тут же потянул меня за рукав, останавливая:

— Каэн, — подождав, пока Гион и Берт отдалятся, начал юноша, — мне это всё не нравится. Слишком много недомолвок, слишком велика неприязнь.

Такое впечатление, что, получив желаемое, тебя просто прибьют по-тихому, а тело сожгут!

— Переживаешь? — спрятал я за усмешкой смущение.

— Представь себе! — искренне обиделся парень. — Я тридцать лет хожу за тобой хвостом не для того, чтобы оставшуюся жизнь ухаживать за твоей могилой!

— Не беспокойся, — ухмыльнулся я, — у нас могил нет! Костей не остаётся, хоронить нечего… Лей, займись делом. Закинь деньги в банк, наведи справки, предупреди квартирную хозяйку и… — поразмыслив, я докончил: — найми строгов.

А лучше — купи. Демоны знают, во что мы ввязываемся. Может, удирать придётся.

— Удирать — так удирать, — хмыкнул винари. — Мы барахлом не обременены, всё, что имеем, в сумку уместится… Каэн!

— Что ещё?

Лейк нахмурился:

— Мне кажется, я уже слышал это имя — лорд Тэйри.

***

Леди Гион ждала меня возле кареты. Добротный двухместный экипаж, сделан на совесть. Но без гербов, и кучер не в ливрее, а в обычной городской одежде.