Сказки Королевства. Часть 1

Мастер с сомнением крякнул, развернул повозку и, осенив на прощанье их знаком Заступника, поехал назад.

Город гудел как разбуженный улей. Поток прибывавших вынес их к главной площади, где отстроены были аж три помоста, чтобы первый день Отбора прошел быстрее да на народные гулянья времени побольше осталось. Отстояв очередь к одной из импровизированных сцен, записавшись в список кандидаток («номер сорок пять, прошу не опаздывать») и получив желтый круглый жетон участницы, Лайла с Альмом решили побродить по торговым рядам да поглазеть, что в городе спросом пользуется.

Первым делом Лайла подалась, конечно, в ряды с одеждой, посмотреть на работу других вышивальщиц, поискать новые темы для узоров и орнаментов. А затем пришлось заглянуть в едальные, где торговали леденцами, карамельными фруктами, орешками в меду, пирогами и тефтелями на шпажках. Мелкий поотстал, позарившись на пряники с вареньем. Да и Лайла, хотя и не горела желанием сюда идти, все же поддалась общему настроению и решила угоститься.

Пока девушка разглядывала лотки с едой, выбирая на что бы позариться, в начале ряда показались трое молодых людей в синих мундирах стражи. Двое из них шли вполне спокойно – коренастый шатен с крючковатым носом что-то объяснял высокому брюнету. Тот кивал, делая вид, что внимательно слушает, сам же с любопытством смотрел по сторонам и то и дело угощался из кулька жареными каштанами. А вот шедший впереди светлый до снежности блондин Лайле не понравился совершенно. Таких хамоватых беспардонных типов она на дух не переносила.

– Рай, посмотри-ка сюда. Эта бледная немочь тоже хочет в невесты. А одета – аж плакать хочется, – он притворно покачал головой.

– Ага, вот этим и займись на досуге. – Альм вынырнул из толпы как злой дух из бутылки и, жуя пряник, продолжил.

У белобрысого от этой неожиданной отповеди даже лицо вытянулось.

– А что до «бледной немочи»... – лениво растягивая слова вступила в диалог рассерженная Лайла, – тут мне до вас как до столицы и обратно. Вы ж с белой стеной сольетесь, если глаза прикроете..

– Прирожденный гений маскировки в сугробах, – хохотнул мальчишка.

– Ах вы! – взвился беловолосый. – Да я вас..