Дареному дракону в зубы не смотрят

— Понятия не имею, что это, — пожал плечами парень.

— Мой гонорар, вырученный за него? — уже менее уверенно уточнила я.

Парень вздрогнул, бросив в мою сторону неожиданно злой взгляд, но лишь мотнул головой в отрицательном жесте, продолжая идти рядом. Лично я шла к западным воротам, намереваясь покинуть город, а вот какого единорога этот за мной увязался…

— Кто те люди, напавшие на тебя? — спросил он неожиданно.

— Они, знаешь ли, забыли представиться, прежде чем напасть.

— А ты им успела? Они назвали тебя по имени, — без тени любопытства заметил парень.

А, так вот откуда знает мое имя. Правда, что ли, просто решил помочь даме в беде? Хм…

— Должно быть, услышали где-то. Ты же откуда-то знаешь мое имя?

— Тоже услышал.

— Ну вот. А идешь за мной зачем? Я тебе что-то должна за спасение? — все же не выдержала я, прикидывая, сколько золотых монет, отобранных у торговца Джо, могла пожертвовать спасителю.

Парень неопределенно мотнул головой и резко остановился, вынуждая последовать его примеру. И ткнул мне в руки мою юбку, оставленную в подворотне, и брошенный там же кошель.

Монетки тихо звякнули, давая понять, что все еще на месте.

— Эм… Спасибо… Кошель оставь себе, это моя благодарность. Удачи во всех твоих начинаниях, попутного ветра… Прощай, в общем, — скомканно попыталась попрощаться я, пихнув ему в руки деньги, но парень не принял их.

— Освободи меня, — потребовал он вдруг категорично.

— Освобождаю, — кивнула я растерянно. — Надеюсь, никогда не увидимся, прощай!

— Нет! По-настоящему! — рыкнул он, дергая меня за ремень сумки, отчего та немного открылась.

И стоило этому случиться, как из ее недр в воздух взвилась цепь, которую я не успела никому продать. Секунда — и один конец цепи защелкнулся на моем запястье, а второй на шее парня, навевая какие-то смутные ассоциации.

— Освободи меня! Я — не твой гонорар! — рыкнул он совсем по-звериному. И фрагменты картинки вдруг встали в моем мозгу на место.

— Дракон?!

Мы почти добрались до выхода из города, я уже видела ворота, где скучали два стражника, вяло отмахиваясь от вездесущих мух.

В нашу сторону воины пока не смотрели, и слава всему святому, иначе определенно задались бы вопросом, с чего вдруг мы скованы цепью. Чертыхаясь сквозь зубы, я по уже проторенному пути принялась ковыряться шпилькой в замке сначала на своем запястье, потом на шее дракона.

— Мог бы тогда и угукнуть, что ты разумный, а не хищная образина, — прошипела я между тем.

Первый шок схлынул быстро.