Букет серебристой акации

Не потому что не получается найти компромисс — потому что иногда другая сторона просто не хочет его искать. Потому что иногда драка — цель, а не средство, а побег — единственный шанс проблем избежать. Ну, или грубая месть.

Потому Кондор с детства умеет драться и быстро бегать. Ему пришлось научиться: в приюте каждый сам по себе, и если не можешь ответить ударом на удар или сбежать — быстро окажешься в самом низу этой локальной пищевой цепочки, среди тех, кого бьют и над кем издеваются. Кондору никогда не нравилось, если над ним издевались — и он предпочитал давать сдачи.

Со временем необходимость в драках отпала. Вместе с Кондором росла его магическая сила, а репутация в приюте позволяла немного расслабиться и не лезть лишний раз в разборки между мальчишками. После выпуска чародей и вовсе забыл о драках — казалось, вне стен приюта можно обойтись и без этого. Казалось. До сегодняшнего дня.

Откровенно говоря, Кондор и не думал, что в университете могут существовать подобные порядки. Или что о них могут вспомнить ради него.

Или не порядки — но люди, желающие устроить ему тёмную.

***

Его перехватывают на лестничной площадке общежития между третьим и четвертым этажами ближе к вечеру, когда коридоры пустуют. Там почти никогда не горит свет: кто-то из первокурсников с этих этажей постоянно балуется едва изученными заклинаниями, но не рассчитывает силу, и лампочки постоянно лопаются. Оттого место для засады это далеко не худшее, особенно учитывая, что лифты то и дело ломаются.

Их трое — все, кто надеялся списать на контрольной — и никто не настроен дружелюбно.

Он устал за день, смена в лавке артефактора его окончательно выжала, а впереди ждали итоги лабораторной по проклятиям, которые нужно подвести и подробно расписать — и как раз разборок с обиженными одногруппниками, явно не обремененными ответственностью за домашку, ему не хватало.

— Только не говорите, что вы серьезно, — тянет все же Кондор, поднимая бровь и глядя на Линаса, стоящего впереди всех.

— Из-за тебя профессор Сонг не допустил нас до экзамена, — цедит в ответ Линас, и его руки сжимаются в кулаки. Кондор насмешливо фыркает, очевидно, распаляя этим компанию еще больше.

— Из-за меня? — уточняет чародей и отступает на шаг в сторону, размышляя, куда деться.

Если драться — уж точно не на краю лестницы, но и загнать себя в угол на и без того небольшой площади дать нельзя.